433 世論

佐々木和利と井上邦夫が中国風の新郎の吉服を着て現れた時、会場は一瞬の静寂から雷鳴のような拍手へと変わった。

いつもスーツやカジュアルな高級服装を見慣れていた彼らの、この中国伝統衣装は衝撃的と言えるものだった。

会場の照明や装飾も変わった。それまでが来賓たちの主役で談笑や杯を交わす場だったとすれば、この瞬間から結婚式が正式に始まり、目新しい結婚式となった。

二人の花嫁は付添いの介添人に守られ、団扇を手に、顔を正しく隠し、優雅に歩いてきた。

「なんてこと！この婚礼衣装、すごく美しいわ！どうしてこんなに美しい婚礼衣装があるの？」

驚きの声が湖面に投げ込まれた小石のように、波紋を広げ、蝶々効果のように会場中に広がった。

「知らないでしょ？この婚礼衣装は二人の花嫁が自らデザインに参加したのよ！外のお店で作ったんじゃなくて、彼女たち自身の映像会社の衣装専門家が手作りしたの。完全なハンドメイドの高級品で、世界中探してもこれと同じものは二つとないわ——いや、世界にこの二着だけ！いくらお金を積んでも手に入らないわ！」

「聞いたわよ、奈津子のお母さん、つまり佐藤健二さんの娘さんは、生前、刺繍がとても上手だったそうよ！その技術は国内外でも比類ないものだったらしいけど、惜しくも早逝してしまったわ！」

「本当に美人薄命ね！今の佐藤さん夫妻の奈津子への接し方を見てごらん、娘への愛情もすべて注いでいるわ！」

「二見奈津子も本当にそれに値する人よ。美しいだけでなく、キャリアも順風満帆で、将来性は計り知れないわ。どの家でもこんな嫁を迎えたら嬉しくて眠れなくなるでしょうね？坂元慶子を見て、何歳も若返ったように見えるわ！」

「ああ、坂元慶子のことはいいわ、近藤真琴を見て！早く見て！この数日間、彼女の笑顔が消えるのを見たことがないわ、こんなに喜んでるのよ！」

「そうね！この嫁も美しくて有能だから、喜ばないわけがないわ！」

「ねえ、藤原美月と関口孝志のことについて聞いた？」

「もう、それは昔の話よ！いつの話？あの関口孝志は本当に家を潰す放蕩息子だわ。可哀想に丹野環奈は病床から這い上がって息子と嫁の後始末をしなければならなかった。本当に死んでも目を閉じられないわ。私に言わせれば、鈴木家はこんな良い嫁を迎える福がなかったのよ！」