彼女はもうわがままを言うべきではない

和音が考え込んでいると、階下から両親と兄が言い争う声が聞こえてきた。

「もういいでしょう。妹はまだ小さいんだから」

四十代の岡本治美（おかもと はるみ）は、眉をひそめて困惑した様子で言った。

「幼い？それはもう年齢の問題じゃないでしょう！もう十五歳なんですよ？分別がつく年齢です！それに、階段から突き落としたことが、ただ『年が若い』という理由で許されるわけがありません！直樹のあの手は、ピアノを弾くための手だったんです。それが今では、一生ピアノを弾けなくなるかもしれないんですよ！」

女性の前に立っている男性は成人しており、背が高く、女性よりも頭一つ分高かった。

男性は黒いシャツを着ており、上半身はそれに包まれていた。一番上の二つのボタンは外されていた。

男性は際立って優れた容姿をしており、今は深い眼差しで、表情は厳しく、暗い影をまとっていた。

彼は女性の長男で、佐藤正志（さとう まさし）という名前だった。

普段なら母親にこれほど厳しい言葉を投げかけることはなかったが、今日議論されているこの件はあまりにも深刻だった。

一番下の妹がこんな恐ろしいことをしてしまい、実の兄である直樹を階段から突き落としたのだ！

傍らに立つ中年男性、子供たちの父親である賢治も同様に表情が重かった。

賢治は本革のソファに座り、五十歳を過ぎた彼は健康管理が行き届いており、均整の取れた体型を保っていた。顔には歳月の痕跡があるものの、依然として成熟した男性の魅力を放っていた。

普段は会社で絶対的な存在である彼も、この時ばかりは長男の追及に対して言葉を詰まらせていた。

「兄妹の間でどんな諍いがあったとしても、実の兄を階段から突き落とすなんて、決して許されることではない！」正志は強く言い続けた。

「正志、彼女もあなたの妹よ。小さい頃、あなたは本当に可愛がっていたじゃない。抱っこしてあやしたり、『お兄ちゃん』って呼べるようになった時のあなたの顔、嬉しそうだったわ」母親は苦悩に満ちた表情で、首を振りながら言った。

「覚えています。よく覚えています。彼女は俺の妹で、もちろん可愛がっていました。でも、家族全員が甘やかしすぎたからこそ、こんな手に負えない性格になってしまったんです。佐藤家の子供だから、少し甘えん坊で、少し気が強くても問題ありません。でも、今回の彼女のやったことは、本当に許しがたいほど度を越えています。父さん、母さん、和音は確かにあなたたちの子供です。直樹だって同じではありませんか？今、彼の手は一生治らないかもしれないんです」正志の整った顔の筋肉がぴんと張り詰めた。

「みんな私の子供よ。表も裏も同じ肉なの、どうして愛さないことがあるでしょう！和音を兄弟たちより少し甘やかしてしまったのは、女の子だからって…今回の件が度を越えていたのも分かってます。でも、本当に少年院に送るわけにはいかないでしょう？」母親は涙を目いっぱいに溜めて、言葉を絞り出すように言った。

傍らの父親は、妻が悲しんで泣くのを見て、そっと妻の肩を抱き、小声で慰めた。

「そこまで言っているわけではありません。ただ、この件が終わった後は、しっかりと直樹のケアをし、同時に妹を厳しく躾けてほしいんです。そうでなければ、実の兄であっても、彼女を少年院に入れることになりますよ！」正志は、母親の涙に濡れた悲しい顔を見て、気持ちがさらに重くなった。

「分かったわ…」母親も長男の言葉の意味をよく理解していた。

「正志、突然海外から帰ってきたんだから、まだ何も食べてないでしょう？安田おばさんに何か作ってもらおうか？」父親は息子を見つめ、心配そうに言った。

「大丈夫、病院に行きます。直樹は今、まだ気持ちの整理がついていないので、見守る必要があります」

「後で母さんと一緒に行くよ」父親は頷きながら言った。

簡単な会話を交わした後、正志はその場から立ち去った。