原作の主人公との初対面

その頃の佳津は目立った身分ではなかったが、和音にとっては特別な存在だった。

しかし、家庭教師が終わった後、和音は佳津との連絡を絶ってしまった。

だが、和音は彼のことを決して忘れなかった。

後に和音が佳津と再会した時、彼は記憶の中と変わらず素晴らしかった。ただし、より成熟し、身分も変わっていた。無名の貧しい青年から企業の大物へと成り上がっていたのだ。

和音はそんなことを気にしなかった。ただ、世界中が彼女を見捨てた時、唯一傍にいてくれた人を好きだということだけは知っていた。

しかし、佳津は次第に詩織を愛するようになった。

幼い頃から甘やかされ、スキャンダルが絶えない和音に対して、詩織は自分の努力で一歩一歩成長してきた。そんな詩織に、佳津は共鳴し、二人はお互いの心を通わせ、理想的なカップルとして自然に結びついていった。

そしてその時の和音は完全に偏執的になり、諦めきれない佳津に対して、壊すことを選んだ。

手に入れられないものなら、いっそ壊してしまおうと決めた。

最終的に和音は佳津を壊すことはできず、その代償として自らを破滅させた。

現在の和音は佳津に興味がない。たとえ彼が将来、東京一の名門の実権者になると知っていても。

佳津と関わりたくなかったため、彼が佐藤邸に来て兄の書斎にいると知ると、わざと自室にこもり、外に出なかった。

しかし、結局どれだけ避けようとしても、避けられなかった。

正志はすぐに和音を書斎へ呼び出し、話し合うよう求めた。

和音は従い、そこで家庭教師が決まったことを聞かされた。

佳津は初めて和音と対面した。

比較的小柄な少女で、白いセーターに黒いスキニーパンツを合わせていた。

長い髪、白い肌、大きな目、そして佐藤家の特徴的な整った容姿を持っていた。

もちろん、これは和音にとっても佳津との初めての正式な出会いであった。主人公である佳津の容姿が優れていることは、言うまでもない。

そして彼には矛盾した雰囲気があった。学費を稼ぐためにアルバイトをしなければならない貧しい学生でありながら、高貴で陰のある雰囲気を漂わせていた。

和音はこの矛盾した雰囲気が彼の特別な出自に由来することを知っていた。今は貧しくても、将来、佐藤家さえも畏れ敬うような存在になるのだ。

「こちらが千葉佳津さんだ。今日から君の家庭教師になる。この一週間の休暇中は彼が君の学業を担当し、学校に戻ってからは週末に補習をしてもらう。千葉さんは大阪第一高校の卒業生で、現在は一流大学に通っている。品行方正で優秀な学生だから、しっかり学びなさい」正志は妹に紹介した。

実際、佳津の当時の大学入試の成績は、東京の国内最高峰の大学に合格できるほどの優秀なものであった。

ただ、母親が病気がちで、家計は厳しく、それ以上の学費を支払う余裕がなかった。

お金を節約し、病気の母親の世話をするため、佳津は大阪に残ることを選んだ。

「分かりました」和音は簡潔に答えた。

実際、和音の口調はかなりぶっきらぼうで、家庭教師を受け入れることは、彼女にとって家族の好意を受け入れる意思表示に過ぎなかった。

しかし、生まれつきの柔らかい声質と彼女の外見のおかげで、隣にいた佳津には素直で分別のある子に見えた。

彼は傍らで見ながら、佐藤和音が噂とは違う印象を受けた。

佐藤家で家庭教師をすることが決まっていたため、佳津は事前に佐藤家の状況を調べていた。

同時に、最近栄光高校の校内フォーラムで話題になっていたあの事件についても知っていた。

みんな、いつも横暴な佐藤和音が実の兄である佐藤直樹を階段から突き落としたと言っており、学校側に佐藤和音の退学を求める署名運動まで起きていた。

しかし佳津は知っていた。大阪市での佐藤家の影響力を考えれば、佐藤家自身が和音を見放さない限り、学校が彼女を退学させることはないだろうと。

彼女は手強い相手だと知りながらも、彼は正志のこの仕事を引き受けた。それは単純に、正志が提示した金額が高く、彼にはお金が必要だったからだ。

十分な生活費と学費、そして母親の医療費を稼げるのなら、辛くても、教える生徒が扱いにくくても、それは彼が考えるべき問題ではなかった。

しかし、実際に日本人に会ってみると、佳津は驚いたことに、この少女は噂で言われているほど横暴で傲慢無礼ではないように見えた。

噂が間違っているのか、それともこの少女の素直さが演技なのか、佳津にはまだ判断できなかった。