第152章 また1凌の友人たち

翌朝、山田燕が佐藤隼人に再会した時、隼人の顔からはいつもの生気と楽観さが消えていた。

山田燕は彼を見るなり、決断を尋ねた。「決めたの？」

山田燕は佐藤隼人の決断を待っていた。もしこの子が佐藤和音を助けることを選ぶなら、それは母親である彼女を追い詰めることになる。

「もう聞かないで。昨夜は何も見ていなかったことにする。」

佐藤隼人の声には絶望が滲み、まるで死んだ水のように生気がなかった。

彼は決断を下した。母親を守ることを選んだのだ。

しかしそれは和音ちゃんを裏切ることを意味していた。

もう和音の兄としての資格はない。

佐藤隼人は一晩中崩れ、一晩中泣き続けた。

そして最後には落ち着きを取り戻した。

この決断で失ったのは、妹への思いだけでなく、かつての純真で楽観的で前向きな少年でもあった。

17歳。

彼は最終的に現実に、利益に負けたのだ。

山田燕は無表情で出て行く佐藤隼人を見つめ、突然この息子が少し見知らぬ人のように感じられた。

彼の反応は以前とは少し違っていた。

###

佐藤和音はまだ病院に入院していた。

今日も見舞客があり、大量の贈り物を持ってきていた。すべて滋養強壮に良い高級な補助食品だった。

ただし、来訪者は佐藤家の者が誰も知らない人たちだった。

岡本治美は、スーツを着た数人の成人男性が和音の病室に現れたのを見て不思議に思った。

先頭のスーツを着た礼儀正しい紳士が、和音のベッドの傍にいる岡本治美に挨拶をした：

「佐藤夫人、こんにちは。私たちは佐藤和音さんのお友達です。病気と聞いて、お見舞いに参りました。」

「あなたたちは...和音のお友達なの？」岡本治美は数人を見つめ、疑わしげな表情を浮かべた。

この人たちの様子は、娘の年齢で付き合えるような人たちには見えなかった。

以前現れた藤田安広と奥野実里は、まだ和音と一緒に遊べそうな年齢だった。

この数人は完全に和音と接点がありそうにない人たちだった。

「はい、友達です。」佐藤和音が口を開き、彼らの身分を証明した。

「和音、この人たちは...」

岡本治美は娘が中年男性たちと知り合いだと知り、心配になって、もう少し確認したかった。

「佐藤夫人、ご安心ください。私たちは悪い者ではありません。もし悪い者なら、このようにあなたの前に現れることはないでしょう。」