第226章 手術完了後（1）

「えーと……」奥野実里は自分の顎に手を当てながら、「その方法でいけそうね。そうしましょう！」

「ふぅ——」藤田安広は心の中で大きく安堵のため息をついた。

佐藤和音はベッドに横たわりながら、思わず考えた：手術は終わり、結果は順調だった。以前のようなことは、もう起こらないのだろうか？

佐藤和音は、このような自分が運命を変えられたのかどうか分からなかった。

しかし少なくとも、佐藤直樹は予定されていたような、陰鬱で感情の起伏が激しい人間にはならないだろう。

そして同時に、佐藤隼人は今でも楽観的で前向きなままだ。

彼女は、きっと何かを変えたのだろう？

佐藤和音は点滴を受けながら、疲れから、うとうとと眠りに落ちた。

夢の中で、佐藤和音はあの見覚えのある病室を再び見た——原作で佐藤和音が亡くなった時の病室だ。

医師と看護師が彼女を診に来て、同情的な眼差しを向けた。

どれくらい時間が経ったのか分からないうちに、病室のドアが開き、一人の男が入ってきた。

佐藤和音は男の姿をはっきりと見た。傲慢で嘲笑的な表情、一見だらしない態度。

彼は菊地秋次だった。

菊地秋次はベッドの向かい側に立ち、佐藤和音を見つめた。

「君が千葉佳津に執着して、最後には千葉佳津の圧力で佐藤家から追放された佐藤和音だって？」

東京の人々は皆知っていた。千葉家の現当主である千葉佳津が美女のために激怒したことを。

愛する女性を守るため、彼は佐藤家に最後通牒を突きつけ、婚約者の原詩織を傷つけようとした佐藤和音との関係を直ちに断つよう要求した。さもなければ佐藤家全体を潰すと。

「あなたは誰？」

声はすでに弱々しく、彼女の死期は近かった。

「菊地秋次だ。君が最も愛し、最も憎む千葉佳津とは因縁がある。今日は病院に用事があって、偶然にも千葉佳津に執着して最後には半死半生にされた女がここの病室にいると聞いてね、見に来たんだ。」

「ああ、あなたですか。お名前は聞いたことがあります。」蒼白い顔にはもう感情の起伏は見られなかった。

死が目前に迫っている今、もはや悲しみも喜びも感じられなかった。

「このような状態になって、後悔しているのか？」

菊地秋次は入室前に医師に尋ねていた。佐藤和音は末期がんで、もう助からないと。