第229章 疎遠（1）

佐藤おばあさんは一歩前に出て、佐藤和音を自分の側に引き寄せた。「お兄さんなのに、妹に意地悪するつもり？おりこちゃんに甘く『お兄ちゃん』って呼んでもらいたいの？うちのおりこは道理をわきまえているのよ。優しくしてくれる人だけをお兄ちゃんって呼ぶの。いつも彼女をいじめておいて、まだお兄ちゃんって呼んでもらいたいなんて、何を考えているの？」

たわけた話だ。

佐藤おばあさんは、佐藤明人がしょっちゅう佐藤和音のことを「小鼻たらし」と呼んだり、からかったりするのは、和音のことが嫌いだからだと思っていた。

佐藤おばあさんの言葉は佐藤明人に向けられたものだったが、なぜか部屋にいる多くの人々は自分が叱られているように感じた。

佐藤明人はおばあさんに言われて、すっかり意気消沈してしまった。

まあ、孫たちはみんな知っていた。妹だけがおばあさんの実の孫で、自分たちは拾われた子同然だということを。

傍らで佐藤隼人がこっそり笑う。お兄さんが彼を押しのけても無駄だった。結局おばあさんに制裁されてしまったじゃないか。

佐藤賢治が前に進み出て、熱心な眼差しで佐藤和音を見つめながら、探るように尋ねた。「和音、最近の勉強はどう？」

しばらく一緒に暮らしていなかったため、佐藤賢治は娘のことについて多くを知らなくなっていた。

会えたものの、何から話せばいいのかわからず、とりあえず勉強のことを聞くしかなかった。

佐藤和音が答える前に、おばあさんが先に口を開いた。「おりこの勉強は上手くいってるわよ！心配する必要なんてないわ。まるでこのお婆さんは孫娘を甘やかすだけで、教育の仕方を知らないみたいな言い方ね。誰が今まであなたたちを育ててきたと思ってるの？」

佐藤おばあさんの教育に、誰が文句を言えようか。

この三人の息子たちは全て彼女が育て上げたのだ！

「母さん……そんなつもりじゃ……」佐藤賢治は母親の前では全く太刀打ちできなかった。

「そうじゃないならいいわ」佐藤おばあさんはようやく佐藤賢治を許し、和音との会話を続けることを許可した。

佐藤賢治は優しい声で和音に話しかけた。「和音、お父さんは数日後に休暇を取って、お兄さんたちと一緒に遊びに行きたいんだけど、どう？」