「ええ、これは私の長男です。大したことはありませんが」と山田燕は謙虚に言った。「そしてこちらは義姉の子供です」
千葉夫人は笑いながら言った。「そうだったのですね。佐藤夫人がお忙しくて来られないとも聞いていました」
千葉夫人は山田燕と少し雑談をした後、他のお客様の所へ向かった。
山田燕は内心とても満足していた。
今日の訪問が無駄ではなかったことを確信していた。
次々と人々が山田燕に話しかけてきて、佐藤明人と佐藤和音にも視線が向けられた。
この二人の容姿は確かに目を引いた。
特に佐藤明人は、容姿が際立ち、雰囲気も申し分なかった。
最も重要なのは、彼が今、妹に向ける姿が非常に魅力的だということだった。
会場の若い女性たちは、彼が妹に対してそのように熱心に接する様子を見て、思わずときめいてしまった。
女性を大切にする男性は、いつも特別な魅力がある。
人々は密かに佐藤明人について話し始めた。
「彼、ジュピターの野田国夫に似てない?」
「そうそう、まさに彼だわ。まさか今日のチャリティーパーティーに来ているなんて!」
「実物はテレビで見るよりもっとかっこいいわ!」
「隣にいる女の子は誰かしら。彼、すごく優しそうな態度で接してて、本当に素敵!」
「あの女の子の年齢を見ると、妹さんでしょうね。この年齢だと、恋人というわけにはいかないでしょう」
「その通りよ、本当に妹さんなの。でも実の妹じゃなくて従妹で、しかもその子は他でもない佐藤和音よ。佐藤家のあの甘やかされて、すごく気が強い佐藤和音」
「佐藤和音?まさか彼女なの?あの超嫌な子?全然似てないわね」
「さあね、お兄さんの前では良い子を演じているのかもしれないわ」
「佐藤和音って、すごくわがままな子でしょう?佐藤家で一番愛されている姫様だからって、他人を見下してるような」
「……」
元々は佐藤明人について話していたのに、いつの間にか話題は佐藤和音に移っていた。
佐藤和音には以前から多くの黒歴史があり、多くの人々の反感を買っていたため、彼女についての話題は尽きることがなかった。
佐藤和音は大阪市の名家の中でも悪名高かった。
最終的に、元々佐藤和音を羨ましく思っていた人々も、嫌悪感を示すようになった。
元々佐藤明人に話しかけようと思っていた人たちも、佐藤和音のせいで躊躇してしまった。