第233章 チャリティーパーティー（2）

公共の場で自分の姪に会っても知らないふりをするなんて、それこそ問題だ。

山田燕が佐藤和音の前に来たとき、和音が一人で来ていることに気づいた。両親も付き添いもなく、他の人も呼んでいなかった。

「妹よ、どうして一人で来たの？」佐藤明人は好奇心いっぱいに和音に尋ねた。

「見に来ただけよ」和音は答えた。

和音も、あのお年寄りが今日のこの場で会いたいと言った理由がわからなかった。

自分で来たのも、他に用事があったわけではなく、本当に見に来ただけだった。

「伯母さんは？どうして一人で来させたの？」佐藤明人は急いで尋ね、眉をひそめた。知らない人が見たら怒っているのかと思うほどだった。

佐藤明人の心の中で、和音はまだ子供で、一人で外出したら迷子になりかねない存在だった。

「そうね、お義姉さんは？どうして一緒に来なかったの？」山田燕も同じ疑問を持っていたが、その出発点は佐藤明人とは違っていた。

「私は一人よ」和音は答えた。

「どうして一人で外出したの？しかもこんな場所に！」佐藤明人は妹が一人で外出するのは危険だと思った。このような場所には様々な人がいて、なおさら来るべきではなかった。

幸い、このパーティーの主催者である千葉清司の夫人にはこの言葉は聞こえなかった。聞こえていたら、どう評価されたかわからない。

「そうよ、お義姉さんがどうしてあなたを一人でここに来させたのかしら？」山田燕は周りに人がいるのを見て、わざとそう言った。

「私は子供じゃないわ」和音は全く説得力のない顔で、きらきらした大きな目を見開いて言った。

「何が子供じゃないよ？まだ小さな鼻たれ小僧じゃないか！」佐藤明人は即断した。「いいから、私と一緒にいなさい。終わったら送って行くから」

そのとき千葉夫人が近づいてきた。特別な招待状を持った人が来たと受付から知らされたからだった。

千葉夫人が出した招待状には二種類あり、大部分は普通の招待状だった。

しかし、少数の特別な招待状があり、受付スタッフがこの違いを区別でき、特別な招待状を受け取った際には彼女に通知することになっていた。

しかし、入り口に着いたとき、予想していた人は見当たらなかった。

千葉夫人は40代前半の美しい婦人で、紫色の花柄のドレスを着て、端正で優雅な姿をしており、独特の古典的な美人の雰囲気を漂わせていた。