第313章 菊地おじいさんが結婚を急かしに来る（1）

妹を信じるために、彼も早く完治しなければならなかった。

「プレッシャーを感じる必要はないわ、私は分かってるから」と佐藤和音は言った。

「うん、お兄ちゃんは和音の言う通りにするよ」佐藤一輝の心配は解放された。

「うん、あなたは素直な良い患者さんね」

そう言いながら、佐藤和音は鉄の箱から小さなメダルを取り出し、佐藤一輝の袖に貼り付けた。

五歳の和音は、家族にメダルを貼ることが好きで、それは彼女の褒美と承認の印だった。家族は皆、彼女と一緒に遊び、からかい、妹からメダルを貼られることを誇りに思っていた。

佐藤一輝は袖に貼られた、年齢に似つかわしくないメダルを見つめながら、科学界で大賞を受賞した時よりも嬉しそうな満足げな笑顔を浮かべた。

これは妹が彼を認め、慰める方法だった。

しばらくして、佐藤一輝は優しく佐藤和音に言った：「和音、お兄ちゃんは直樹を許すように言わないよ。お兄ちゃんにはそんな資格はないし、他の誰にもその資格はない。お兄ちゃんはただ、和音が楽しく過ごして、傷つかないでいてほしいだけだよ」

佐藤一輝は続けて言った：「お兄ちゃんはしばらく行かないよ。和音が怖がらないなら行かないで、うちの小さなお姫様と一緒にいるよ。外の子狼に連れて行かれちゃいけないからね」

「子狼なんていないよ」

「お馬鹿さん、一目で子狼だと分かるようなのは、本当の子狼じゃないんだよ」

「私はお馬鹿じゃないもん」

「じゃあ、お兄ちゃんがお馬鹿でいい？」佐藤一輝は笑いながら言った。

「それもダメ」

「でもね、もし本当に子狼が来て連れて行こうとしたら、お兄ちゃんの短気な性格は抑えられないかもしれないよ。その時、人を殴ったり物を投げたりしても、和音はお兄ちゃんを怖がっちゃダメだよ。お兄ちゃんのイメージが崩れたなんて言っちゃダメだからね」

「うん」

###

隣の上杉邸では、今日とても特別な人物を迎えていた。

上杉晴夏と上杉望は背筋を伸ばして座り、息をするのも恐れていた。

彼らの前で、年老いた老人が菊地秋次に対して懇々と諭していた：

「秋次や！お前もこんな歳になって、どうして女の子に少しは興味を持てないんだ？」

老人は他でもない、菊地秋次の祖父、菊地家のおじいさんだった。

おじいさんは痩せた体つきで、深灰色の質素な服を着ていたが、とても威厳があった。