「いいえ」十歳そこそこの少年は、声が妙に落ち着いていて、その年齢らしくなかった。
「そう」少女は失望した表情を見せた。
少女が立ち去ろうとして、少し躊躇してから振り返った。「浩人さん、和音と一緒に遊んでくれない?本は読まなくていいの!本なんてつまらない!」
「遊ばない」少年は無表情で断った。
「そう」少女は失望して唇を噛み、走り去った。
少女が去った後、少年は少し顔を上げ、遠くで楽しそうに走る少女を見つめた。
視線を手元の本に戻すと、彼の左手の掌には少女のヘアゴムが握られていた。ヘアゴムの飾りビーズには小さなウサギが彫られていた。
ドアベルの音が佐藤浩人の思考を中断させた。
佐藤浩人はドアロックのリモコンを押し、ドアが開いた。
ドアの外からキャリアウーマン風の女性が入ってきて、手には大量の資料を持っていた。