第045章：大舅との偶然の出会い

細田登美子は、このような場所で目の前の人に出会うとは思ってもみなかったようで、明らかに一瞬戸惑った後、急いで挨拶をした。「お兄さん。」

来た人は他でもない、細田登美子の兄、細田仲男だった。

細田家には四人の子供がいて、細田登美子は次女で、上に兄の細田仲男、下に弟の細田繁と妹の細田芝子がいた。

今は皆東京で暮らしているが、彼らは東京で育ったわけではない。細田家は東京郊外の小さな山村の出身で、その村には男尊女卑の考えが根強く残っていた。そのため、幼い頃から兄と弟は両親の宝物で、特に長男である細田仲男は、家にある良いものは全て彼のものだった。家計が苦しく、一人しか学校に通わせられない状況で、その一人は必然的に兄だった。

後に細田仲男は大学に合格し、大学生が珍しかった時代に、村から一人の大学生が出たことは大変な出来事だった。細田家の両親は長男をより一層可愛がるようになった。その後、息子の東京での大学生活に付き添うため、村から家族全員で市内に引っ越してきた。

数年後、細田家の両親は東京で野菜を売って二軒の家を買ったが、細田登美子と細田芝子は知っていた。この二軒の家は一軒が兄の、もう一軒が三男のものであり、二人の娘とは何の関係もないということを。

両親の偏愛のせいで、兄の細田仲男は幼い頃から自分が弟妹たちより上だと思い込み、大学に合格してからは他人を更に見下すようになった。特に妹がクラブでホステスをしていることを知ってからは、付き合いを完全に断ち切り、正月でさえ行き来することはなかった。

突然の出会いに、細田仲男も少し驚いた様子で、まずはこの豪華な分譲マンションのロビーを見渡し、次に細田登美子を見た。明らかに細田登美子がこのような場所にいるべきではないと思っているようだった。このような高級マンションは、自分でさえ手が届かないかもしれないのだから。

眉をひそめ、細田仲男は冷たい口調で尋ねた。「ここで何をしているんだ？」

細田登美子は元々兄と親しくなく、さらに細田仲男が今威圧的な態度を取っていたため、つい気後れしてしまった。「子供たちと一緒に、ちょっと見学に来ただけよ。」

子供の話が出て、細田仲男はようやく馬場輝と馬場絵里菜に目を向けた。

二人は当然細田仲男のことを知っていたので、すぐに「おじさん」と呼びかけた。