第053章：なんだか変わった気がする

馬場絵里菜が気楽そうな様子を見て、林駆の心の中には不思議と知らぬ間に喜びが湧き上がり、唇の端も自然と上がった。「もしかしたら、僕たち同じクラスになれるかもしれないね。」

馬場絵里菜はその言葉を聞いて、スペアリブから目を離して林駆を見つめ、どんな表情で返すべきか分からなかった。「そんな風に私に笑いかけられたら、私、困っちゃうわ。」

馬場絵里菜は冗談のつもりだったが、林駆は真に受けたかのように慌てて表情を引き締め、小声で「ごめん」と謝った。

馬場絵里菜はその様子を見て思わず笑みを漏らし、林駆のこの純真で活気に満ちた顔を見ていると、前世での自分の片思いは決して盲目的なものではなかったと突然感じた。彼は確かに素晴らしい人だった。

「冗談よ」と馬場絵里菜は笑いながら言った。

しかし馬場絵里菜がそう言えば言うほど、林駆の心の中では後ろめたさが増していった。あの時、告白の手紙を持って彼女を振った時、涙を流して逃げ去った彼女の後ろ姿は今でも鮮明に覚えている。

林駆が何か言おうとした時、馬場絵里菜が彼の腕を引っ張って前に押し出すのが見えた。「私たちの番よ！私、この醤油煮込みスペアリブが欲しい！」

食事を買い終えると、馬場絵里菜はいつものように自分で窓際の席を見つけて座り、しばらくすると高橋桃もやってきた。

「スペアリブ食べたいって言ってたでしょ？金曜日私がいなかったから、今日埋め合わせ！」馬場絵里菜は言いながら、自分の皿のスペアリブを高橋桃に取り分けた。

「もういいわ、もういいわ！」スペアリブを全部取り分けられそうになって、高橋桃は慌てて制止し、それから馬場絵里菜に小声で尋ねた。「やっぱり林駆が買ってくれたの？」

馬場絵里菜はニンニクの芽を一本食べながら、うなずいた。「一ヶ月よ。これでまだ2回目！」

高橋桃はスペアリブを一切れ食べ、飲み込んでから言った。「クラス分けの件、知ってる？」

馬場絵里菜はうなずいた。「私を裏切らないでよ。あなたはずっと学年トップ10だったんだから！」

「それはそのまま返すわ。あなた一週間も授業を休んだのよ！」高橋桃は心配そうに言った。

馬場絵里菜は高橋桃がそんなに自信を持っているのを見て安心し、「あなたが普段通りの実力を発揮してくれれば大丈夫よ。私のことは心配しないで！」と答えた。