第052章：月次試験

月曜日、馬場絵里菜は復帰後初めての月例テストを迎えた。

第二中学校は市の重点高校で、お嬢様学校と呼ばれているものの、成績が悪すぎると入学は難しい。そのため、生徒間の成績競争は非常に激しく、少しでも気を抜けば数十位も順位が下がってしまう。

各学年には10クラスあり、500人以上の生徒がいる。馬場絵里菜の成績は比較的安定しており、学年で常に10位以内をキープしていた。

「絵里菜！」

校門に入ったところで、馬場絵里菜は後ろから林駆に呼び止められた。

林駆は制服を着て、片方の肩にカバンを掛けて小走りで馬場絵里菜の前まで来ると、輝く目で彼女を見つめながら言った。「金曜日、食堂で待ってたんだけど、会えなかったよ。先生に呼ばれてから教室に戻ってこなかったって聞いたけど、何かあったの？」

林駆の口調には完全な他人事ではない、わずかな心配が含まれていた。しかし、それでも馬場絵里菜の心には大きな動揺はなく、ただ「何でもないわ、ちょっとした突発的な出来事だけど、もう解決したの」と答えた。

馬場絵里菜の表情は自然で、様子も普段と変わらなかったため、林駆は彼女が嘘をついていないことを悟り、うなずいた。「そう、なら良かった。今日は月例テストだから、教室に戻るね。お昼は食堂で会おう！」

馬場絵里菜もうなずいたが、特に何も言わなかった。

しかし、この朝の校門での短い会話は、午前中のうちに高校1年生の間で噂となり、誰もが知るところとなった。

教室に戻ると、クラスメートたちの視線には相変わらず疎遠さと隔たりが感じられ、金曜日に何があったのか尋ねる人は誰もいなかった。正確に言えば、誰も気にかけていなかった。

鈴木由美は怪我のため今日は学校を休んでテストを受けられなかったが、馬場絵里菜はクラスメートたちの私語の中から、新しい情報を耳にした。

生徒A：「馬場絵里菜の普段の成績なら、今回普通に実力を発揮すれば1組に入って林駆と同じクラスになるんじゃない？」

生徒B：「本当にそうかもね。絵里菜は前回までの月例テストで学年10位以内だったし…」

生徒C：「でも先週、水に落ちて1週間も授業を休んでたじゃない？今回は前より成績が下がるはずよ！」

生徒A：「それはどうかな。成績が下がっても50位以内には入るでしょ？」

生徒B：「わからないわ！私には1組に入れる実力なんてないけど！」