第64章：家屋の権利書と交換

多くのことは実際、馬場絵里菜がとても小さい頃に起きたことで、本来なら覚えているはずもないことでした。しかし、生まれ変わった馬場絵里菜は、生まれてからのすべての出来事を鮮明に覚えていました。

その場にいた人々は皆沈黙に包まれました。馬場絵里菜の言ったことはすべて事実で、誰も否定することができなかったからです。

細田登美子がこれまでのわずかな親族関係を維持するために払ってきた犠牲と譲歩は、すべて自分勝手な思い込みに過ぎませんでした。これらのいわゆる親族は、まるで吸血鬼のように、彼女の骨まで啜りたがっていたのです。

馬場絵里菜は冷ややかな目つきで祖母と細田繁を一瞥し、二人が黙り込んでいるのを見て、静かに口を開きました。「おばあちゃん、叔父さん、母はこれまでずっとあなたたちのために尽くしてきました。見返りは求めませんが、せめて程度をわきまえてください。お互いの立場を考えてみてください。同じ血が流れているのですから、たとえ感情が薄くても、骨は折れても筋はつながっているように、私はあなたたちをおばあちゃん、叔父さんと呼ばなければならないのですよね？」

言い終わると、馬場絵里菜は少し姿勢を正し、テーブルの上の冷めきった茶を一口飲んでから、続けて言いました。「叔父さんはおばあちゃんの息子で、おばあちゃんは彼のことを心配して、嫁が見つからず結婚できないのではないかと心配しています。それは私たちも理解しています。結局、彼は母の弟でもあり、母も同じように心配しています。でも、母が扱いやすいからといって、そんな当然のように彼女にお金を要求するのはおかしいです。」

「私たちにも他に方法がなかったのよ...」祖母はため息をつき、馬場絵里菜の言葉に自分の非を認めたかのように、口調も少し柔らかくなりました。

細田登美子は母の態度が変わったように見えて、心が揺らぎ始め、何か言おうとしましたが、娘が自分の手をわずかに強く握るのを感じました。彼女が考える間もなく、馬場絵里菜はすぐに口を開きました。「さっきも言いましたが、お金は確かにうちにはありますが、貸すことはできません。おばあちゃんは私がひどい孫娘だと思わないでください。叔父さんがこのお金を返せるとは到底思えないからです。結局、このお金は母が一生懸命働いて稼いだものです。あなたたちが母のことを心配しないなら、私が心配します。」