第063章：お前の品性に応じて、私の態度も決まる

馬場絵里菜の口調は、祖母の態度よりもさらに冷淡で、まるで他人と話しているかのようだった。

河合愛香は孫娘のこのような鋭い一面を見たことがなく、驚きを隠せなかった。その言葉は耳障りで、不快感が顔に浮かび、低い声で言った。「大人が話しているときに子供は口を出すものではない。」

細田繁はさらに面目を失い、馬場絵里菜を冷ややかに見て言った。「私の姪は数ヶ月会わないうちに、性格がずいぶん変わったようだな。気が強くなったものだ。以前は蚊の鳴くような声で話していたのに、今じゃ目上の人にこんな口の利き方をするとは。」

細田登美子はその時焦った。確かに義母と弟が面倒を起こしに来たとはいえ、結局は絵里菜の祖母と叔父なのだから。

しかし、なだめる言葉を口にする前に、娘に手を握られ、言葉は喉に詰まった。細田登美子が顔を上げて絵里菜を見ると、娘は冷静な表情で言った。「相手の品性に応じた態度で接するだけです。」

この言葉に、河合愛香と細田繁の顔色が一瞬で青ざめた。河合愛香は口を半開きにしたまま、驚いているのか怒っているのか、一時的に馬場絵里菜を叱る適切な言葉が見つからなかった。

細田繁は首筋を怒らせ、手を上げて殴ろうとしたが、途中で思いとどまり、低い声で罵った。「この生意気な小娘が、何という口の利き方だ。」

「絵里菜...」細田登美子も娘がこれほど厳しい言葉を言うとは思っていなかったので、戸惑いを隠せなかった。

確かに親族間の絆は深くないが、母親として、細田登美子は子供たちが家族と交流する機会を作ろうと常に努力してきた。いつか関係が改善されることを願って。

しかし今、娘の冷たい一言で、もともと薄氷を踏むような親族関係は、一気に氷点下まで冷え込んでしまった。

「お母さん、これまでずっと我慢して譲ってきて、何が得られたの？」馬場絵里菜は細田登美子を見つめながら冷静に言った。「私が一歳の時、私たち三人はこの家に住んでいて、冬は氷点下二十度以下なのに、暖を取る炭火すら買えなかった。五百メートル先に祖母の家があったのに、誰か一人でも私たちのことを気にかけてくれた？」