第057章：魔王様が来た

「私のことを知っているの？」

高橋桃は驚きの表情を浮かべた。より正確に言えば、光栄すぎて驚いていた。

第二中学校のような名門校で、誰が彼女のことを覚えているというのだろう？

「そうよ、学年トップ10の名前は全部覚えているの。ただ、会ったことのない人もいるから、顔と名前が一致しないだけ」夏目沙耶香は笑いながら言った。「それに、あなたの名前はとても特徴的だから、すぐに覚えられたわ」

「そうなんですか、へへ……」高橋桃は照れ笑いを浮かべたが、心の中では嬉しくて仕方がなかった。

林駆もこの時、淡々と口を開いた。「馬場絵里菜と高橋桃は二人とも成績で第二中学校に入学したんだ。全額奖学金だって聞いているよ」

夏目沙耶香はそれを聞いて目を輝かせ、まるで突然思い出したかのように、二人を嬉しそうに見つめながら言った。「そう考えると、今度の月例テストで新しいクラス分けになったら、私たち同じクラスになれるかもしれないわね」

そう言えば、林駆のグループには彼女一人しか女子がいなかった。みんなとは仲が良かったものの、夏目沙耶香は早くから何でも話せる親友のような存在を望んでいた。

しかし第二中学校の女子生徒たちは裕福な家庭の出身ばかりで、その多くは上流階級の娘特有の傲慢さを持ち合わせていた。生まれも育ちも良く、見栄を張ることが好きで、くだらないことばかりしていたため、夏目沙耶香は彼女たちと友達になりたくなかった。

夏目沙耶香は夏目家のお嬢様で、清楚で可愛らしい顔立ちをしているが、本質的にはそういうタイプではなかった。男勝りとまではいかないが、多くのことに対して細かいことにはこだわらない性格で、それが林駆たちと仲良くできる理由でもあった。

「誰が彼女たちと……」藤井空は我慢できずにまた小声で呟いたが、夏目沙耶香に一瞥を向けられ、後半の言葉を飲み込んでしまった。

運転手は一行を広場付近まで送り届けると、車で立ち去った。

三人の男子が前を歩き、馬場絵里菜と夏目沙耶香、そして高橋桃は後ろについて歩いた。

「二人はゲームセンターに行ったことある？」夏目沙耶香が尋ねた。

高橋桃は首を振り、馬場絵里菜は答えた。「お兄ちゃんが小さなゲームセンターに連れて行ってくれたことはあるけど、ここは初めてです」