第066章：絶対に後悔しない

もし馬場絵里菜のことなら彼らはまだ疑いを持っていたかもしれないが、今や細田登美子も頷いて同意したので、細田繁の心配は完全に消えたと言えるだろう。

「お母さん...」細田繁は老婦人の方を向き、目に哀願の色を浮かべた。

老婦人は末っ子の意図を当然理解していた。長男の家は誰も住んでいなくても、それは長男の家だった。今、細田登美子の条件は明確で、二つの家の権利書と引き換えに二十万円を支払うというものだった。

心の中で考えを巡らせ、老婦人は計算してみた。その古い家は空いているままだし、娘が提示した価格も足立区の現在の相場をはるかに上回っている。もし本当に成立すれば、確かに末っ子にとっては得な話だった。

軽く頷いて、老婦人は細田登美子を見つめながら言った。「そうね、お兄さんと相談してみましょう。あの古い家が空いているのはもったいないわ。あなたが使えるなら、売ってもいいわ。」

「じゃあ、そう決まりだね！」細田繁は老婦人の意向を聞いて、彼女が兄と話をつけてくれることを理解し、すぐに喜色満面で細田登美子を見て言った。「姉さん、約束は破らないでよ。」

細田登美子は思わず後ろめたさを感じた。立ち退きの話が広まれば、約束を破るのは彼らの方かもしれないと思ったからだ。

むしろ馬場絵里菜は細田繁を真剣な表情で見つめながら答えた。「約束は絶対に破りません。叔父さんこそ後悔しないでくださいね。」

細田繁はもはや他のことを考える余裕もなく、自分のボロ家が二十万円になると思うと、まるで天から降ってきた幸運のように感じ、小さな目を細めて笑いながら言った。「後悔なんてしないよ、絶対にしない。」

話がまとまり、二人はそれ以上留まらなかった。細田繁は老婦人に今夜にでも長男から権利書をもらってくるよう催促し、明日には二十万円が手に入るはずだと言った。

二人が去ると、細田登美子はようやく深いため息をつき、張り詰めていた神経も緩んだ。

突然手を馬場絵里菜に握られ、細田登美子が横を向くと、娘が優しく彼女の手を軽く叩きながら、淡々とした口調で慰めた。「お母さん、私を責めないで。彼らが何度も図に乗ってこなければ、私だって彼らを計算に入れたくなかったわ。感情が疎遠になったなら、それぞれの生活を送ればいいと思っていたのに、明らかに私たちを安心して暮らさせてくれない人がいるわ。」