その一言は雷に打たれたかのように、馬場絵里菜をその場で凍りつかせた。
細田登美子も呆然としていた。まるで頭が追いついていないかのように、ぼんやりと「し...腫瘍?」と言った。
医師も困ったように頷き、白黒のレントゲン写真を指さしながら説明した。「はい、腫瘍です。いわゆる肝臓がんですね。そして、あなたの状態は楽観視できません。検査結果を見る限り、がん細胞がすでに転移し始めています。」
医師がその後何を言ったのか、馬場絵里菜にはまったく聞こえなかった。頭の中は腫瘍、肝臓がんという言葉でいっぱいだった。彼女が生まれ変わった最大の願いは、母親が肝臓がんを避けられることだったのに、生まれ変わってわずか半月も経たないうちに、母親の確定診断に直面することになってしまった。
これは馬場絵里菜にとって、大きな皮肉以外の何物でもなかった。もう一度人生をやり直しても、何一つ変えることができないのだ。