第139話：私たちは大丈夫

煙がますます濃くなってきているのが目に見えて分かり、早く避難しなければ、全員が煙に巻かれて死んでしまうところだった。

「みんな、私について来て！馬場依子の部屋へ行くわ！」

そのとき、馬場絵里菜の声が突然響き渡り、言い終わるや否や、廊下の一番奥にある馬場依子の部屋へと真っ先に走り出した。

他の人々はすでに主となる人を失っており、今や誰かが突然立ち上がって指示を出したため、その人が馬場絵里菜かどうかなど気にもせず、皆彼女の後を追って馬場依子の部屋へと走っていった。

幸いなことに、馬場依子は先ほど出てきた時にたまたまドアを閉めており、場所も廊下の一番奥だったため、この時点で部屋の中の煙はそれほど濃くなかった。

全員が一斉に部屋に駆け込み、馬場絵里菜は最後に入ってきた藤井空に向かって言った。「ドアを閉めて！」

そう言いながら、窓際に走り寄って窓を開けると、風が新鮮な空気を一気に運び込んできた。全員がもう窒息しそうだったため、この状況を見て、こぞって窓際に駆け寄り、大きく深呼吸をした。

馬場絵里菜は今や全員の中で最も冷静な一人であり、他のことを言っている暇もなく、すぐにベッドのシーツを掴み取り、さらに布団カバーを引きはがして、素早く固く結び目を作った。

周りの人々はその様子を見て、瞬時に馬場絵里菜の意図を理解し、急いで手伝い始めた。

「ここは3階よ。これらの布を繋ぎ合わせて15メートルあれば、安全に地上に降りられるわ！」馬場絵里菜は相変わらず高度な冷静さを保ちながら、他の人々を安心させることも忘れなかった。「みんな、怖がらないで。私たち、大丈夫よ！」

別荘は軽井沢温泉の高台に位置しており、この火事は必ずホテルのスタッフの注意を引くはずだ。しかし馬場絵里菜は覚えていた。山を上ってきた時に乗った観光カー、あの細い道では消防車が上がってくるのは容易なことではない。

だから彼女は手をこまねいているわけにはいかず、自力で脱出する方法を考えなければならなかった。

一同も馬場絵里菜の冷静さと機転の利いた対応のおかげで、心が少し落ち着いてきた。

ドアの外の煙はますます濃くなり、ドア枠の隙間から競うように流れ込んできた。馬場絵里菜はその様子を見て、急いで夏目沙耶香に向かって言った。「沙耶香、洗面所に行ってタオルを濡らして、ドアの下に詰めて。」