第157章：叔父のことなど気にしたくない

細田芝子は戸棚から清潔な布団を取り出して馬場絵里菜のために敷き、新しいタオルも一枚渡した。

馬場絵里菜は適当に顔を洗って床に入り、細田芝子はベッドの横の鏡の前に座って髪をとかしながら、何気ない口調で言った。「弟の家は買えたわ。世田谷区の端の方で、新しい団地よ。内装も済んでいるから、そのまま新居として使えるわ」

「そんなに早く？」馬場絵里菜は枕に寄りかかりながら、少し意外そうに言った。

たった十数日で、適当な家が見つかったの？

細田芝子はため息をついて言った。「早くしないわけにはいかないでしょう？おじいちゃんもおばあちゃんも焦っているし、弟ももう若くないのよ。やっと結婚することになったんだから、お相手の要求は何でも早く叶えてあげないと」

細田芝子は細田登美子とは違って、おとなしい性格だった。幼い頃から家族に可愛がられなかったけれど、結婚後も親孝行を欠かさなかった。兄弟とはあまり親しくなかったが、家族の事となると、つい心配してしまうのだった。

以前は自分の工場の女の子を弟に紹介したこともあったが、弟の性格があまり良くなく、お酒を飲んでマージャンばかりしていたため、何人か紹介しても上手くいかず、かえって自分が面倒に巻き込まれてしまった。

今や細田繁も三十代半ばになり、やっと結婚することになって、姉である彼女も弟のために喜んでいた。

馬場絵里菜はそれを聞いて軽く頷いた。細田芝子は続けて言った。「でも相手の家族も図々しい人たちじゃないわ。家と必要な結納金以外は特に要求もないし、お相手も年は若くないみたいだけど、それは問題じゃないわ。生活力があれば良いのよ」

馬場絵里菜は口を尖らせて、淡々と言った。「生活力だけじゃ足りないわ。叔父さんのような人には、きちんと押さえられる人じゃないと。でないと結婚後の生活がどうなるか分からないもの」

そう言って、馬場絵里菜は興味深そうに尋ねた。「新居はいくらで買ったの？」

「十二万円よ。八十平米以上あって、内装付きなの」と細田芝子は言った。「ただ場所が少し不便なだけね」

馬場絵里菜は理解したように頷いた。世田谷区は港区や渋谷区に比べれば、確かに家賃は安かった。

叔父は足立区の二つの家を売って二十万円を手に入れた。結婚となれば祖母も当然いくらか出すだろうし、家と結納金を含めても、かなりの額が残るはずだ。