第197話：終わった！

目の前の林駆の冷たい態度と馬場依子の問いかけに、吉田清水と鈴木玲美は顔を見合わせ、どう応えればいいのか分からなかった。

馬場依子は明らかに二人に多くを語らせるつもりはなく、すぐに申し訳なさそうな表情で林駆に向かって言った。「ごめんなさい、林駆くん。私も何気なく話しただけで、他の人の耳に入るとは思っていなかったの。」

馬場依子のそんな作り笑いを見て、普段表情の少ない高遠晴までが眉をひそめずにはいられなかった。

あの日、馬場依子が贈った万年筆はかなり高価なもので、林駆はその場で断ったのだが、周りの勧めで仕方なく受け取ることになった。それが今、馬場依子が林駆を揺さぶる材料になってしまっていた。

この馬場依子という子は、若くして計算高い性格をしているものだ。

そして馬場依子のこの一言で、確かに林駆に高価な万年筆を贈ったことが証明された。

周りの人々の林駆への視線は一層複雑なものとなった。

「プレゼントを受け取っておいて、よくもそんな高慢な態度が取れるものね。」

「林駆くんって、いつも温厚な性格で有名なのに、今日はどうして馬場依子さんにそんなに冷たいの？」

「そうよね、話があるなら二人きりでゆっくり話せばいいのに、こんな風にお互い立場が悪くなるわ。」

私語が次々と聞こえてきて、その多くは男子である林駆の対応の不適切さを非難するものだった。

しかし林駆にとって重要なのは明らかにこの万年筆の件ではなかったため、周りの声には耳を貸さなかった。

馬場依子は表面上は動揺を見せていたが、実際は冷静に計算しており、万年筆の件だけに触れ、林駆が先ほど言った言葉については一切触れなかった。

彼女がこれほどの騒ぎを起こし、学校中に噂を広めた目的は、林駆に早く告白させることだった。

なぜなら、彼女は林駆が自分のことを好きだと思い込んでいたからだ。

しかし今、林駆の目に隠しきれない怒りと嫌悪を見て、聡明な馬場依子は、それまでの考えが自分の一方的な思い込みに過ぎなかったことを悟った。

きっと何かを誤解していたのだろう。そのせいで、そんな錯覚を抱いてしまったのだ。

しかし、それでも馬場依子は諦める気配を見せなかった。もし事実を明らかにするのなら、事の始まりの時点でそうすべきだった。