第224話：恩讐

「だから不倫なのよ！」その人は軽蔑的に口角を上げた。「彼女がこんなに有名になれたのは、きっと一人だけじゃないわ」

菅野東は冷笑した。「彼女が映画界に留まらず、細田鳴一のドラマに出演することになったのは、そういうことだったのか」

皆が軽く笑い、そして暗黙の了解で山田吉の表情を観察した。

実は誰も新田愛美と細田鳴一の噂を広めていなかった。彼らがそう言ったのは、ただ山田吉の気持ちを慰めるためだった。

誰もが知っている通り、山田吉は子役としてデビューし、キャリアは大ベテランだった。しかし、半端な人気に留まり、外見的な制限もあって、ほとんどの作品で女二号役で、主演の機会は極めて少なかった。

数年前、ようやく主演を務める作品を手に入れ、相手役も当時人気絶頂の一線級俳優だった。制作チーム全員が、これは山田吉が一線級に昇格するための最高のチャンスだと理解していた。しかし、大ブレイクが目前だと思われたが、運悪く新田愛美の初主演ドラマと重なってしまった。

理論的には、当時の新田愛美は新人だったので、山田吉の新作に影響を与えるはずはなかった。

しかし...運というものは、誰にも予測できない。新田愛美のドラマは放送開始と同時に、評判も視聴率も大爆発し、一夜にして全国的なスターとなった。

山田吉のドラマは大失敗し、放送局と投資家は大きな損失を被り、しばらくの間、誰も山田吉を主演に起用しようとしなくなった。

そして皮肉なことに、その大ヒットドラマでは主演も女二号も売れなかったのに、女三号の新田愛美だけが大ブレイクしたのだ！

このように、新田愛美は山田吉に会ったこともないのに、なぜか山田吉と彼女のチームから恨まれることになった。

新田愛美のニュースを見るたびに、山田吉の表情は悪くなった。しかし仕方なく、この数年間、新田愛美の勢いは止まらず、次々と賞を受賞し、わずか2、3年で超一流スターとなった。

山田吉は彼女を憎んでいたが、頭を下げざるを得なかった。新田愛美の人気に便乗するため、この女二号の役を獲得したのだ。

ただし、撮影開始前に山田吉は心の準備をしていた。これからしばらくの間、彼女が最も憎む顔と向き合わなければならない。どんなに嫌いでも、それを表に出すことはできない。