第246章：血戦の果て

馬場絵里菜は好奇心に駆られて前に押し寄せ、この賭け事には親がいないことに気づいた。巨大なテーブルの周りには10人のプレイヤーが座っており、男女混在で、白川昼もその中にいた。

馬場絵里菜が何気なく目を向けた次の瞬間、彼女は突然凍りついた。

正面に座る深みのある桃色の瞳が、馬場絵里菜が現れた瞬間から彼女に注目していた。馬場絵里菜がその方向を見たとき、二人の視線が空中で交差し、相手の目には笑うような表情が浮かび、馬場絵里菜に向かってかすかに唇の端を上げた。

その笑みは妖艶で危険な雰囲気を漂わせながらも、目が眩むほど魅力的だった。

馬場絵里菜はその場で思考が止まった。まさかここで井上裕人に出会うとは思ってもみなかった！

スターライトバーでの出来事を思い出した。あの日、制御できない暴力的な衝動に支配され、田中勇を殺しかけたとき、井上裕人が適時に現れて彼女を止めてくれた。

馬場絵里菜が彼に対して良い印象を持っているかどうかに関係なく、前回は井上裕人が彼女を助けてくれた。もし彼がいなければ、自分の手が人命を奪っていたかもしれない。

確かに彼女には人を殺す能力があったが、殺したくはなかった。

そう考えると、馬場絵里菜は井上裕人に軽く頷いた。表情は冷淡だったものの、以前の二人が出会った時の態度と比べれば、大きな進歩だった。

井上裕人はそれを見て、目の中の笑みを深め、ゆっくりと視線を戻し、優雅な動作で手持ちのカードを捨てた。低く魅力的な声で一言：「パス」

「パス！」

「パス！」

……

プレイヤーたちが次々とカードを降りていく。明らかに手持ちの役が小さすぎて、勝算がなかったのだ！

馬場絵里菜は静かに白川昼の後ろに移動し、トレイを持ったウェイターがすぐに後を追った。

何かを感じ取ったように、白川昼はゆっくりと振り返り、トレイに山積みになったチップに目を向けた。すぐに馬場絵里菜に笑いかけた：「なかなかの収穫じゃないか？何をプレイしてたの？」

馬場絵里菜は笑顔を見せ、明らかに勝って上機嫌だった。白川昼に眉を上げながら答えた：「サイコロよ！」

白川昼はそれを聞いて、なるほどと頷き、意味深な表情で馬場絵里菜を見つめた：「それは都合がいいね」

言外の意味は明白で、馬場絵里菜は返事をせず、浅い笑みを浮かべながら目の前の賭け事に注目した。