第247話：私が行く

井上裕人は今日、黒のスリムなスーツに白いシャツを着て、襟元には濃紺の蝶ネクタイを合わせていた。

短めの前髪が、彫刻のように整った彼の顔立ちに柔らかさを添え、何気ない仕草の中にも、目が離せないような傲慢さと優雅さが漂っていた。

馬場絵里菜が初めて彼に会った時と同じように、この男の持つ雰囲気は相反するものでありながら、不調和ではなく、全く異なる二つの気質が彼の中で見事に表現されていた。

ストレートフラッシュの手札で、井上裕人は再び一局を制した。数千万円のチップが目の前に積まれたが、彼の表情は変わらず、まるでどれだけの金額でも彼の目には入らないかのようだった。

「井上さん、今日は運がいいですね。」

同じテーブルのプレイヤーの中に明らかに彼を知っている者がいて、笑いながら声をかけた。

井上裕人は少し顔を傾け、遊び人らしい笑みを浮かべながら、静かに言った。「娯楽ですから。」

相手は苦笑いを浮かべた。そうだろう、アジア有数の財閥の御曹司が、数千万円の勝ち負けに一喜一憂するはずがない。彼にとって、この賭け事はただのゲーム、気晴らしに過ぎないのだ。

「このゲームの役は、どういう順番なんですか？」馬場絵里菜は横にいるチップを運んでくる給仕に尋ねた。

彼女は数局を見ただけでゲームのルールは理解していたが、今までの最高の役は井上裕人が前の局で出したストレートフラッシュだった。それより強い役はあるのだろうか？

給仕は質問を聞くと、静かに馬場絵里菜に説明を始めた。「バトルロイヤルではまず役を見て、同じ役なら suit（スート）を見ます。」

「三枚のジョーカーが最強の役で、デビルと呼ばれます！ジョーカー以外の同じ数字三枚はクイーンと呼ばれます！その次がストレートフラッシュで、その後がレインボーストレート、つまり異なる suit のストレートです。ここで注意すべきは、AKQはストレートにならず、A23がストレートになることです。レインボーストレートの後はペア、Aペアが最強で2ペアが最弱です。」

「suit の順序はスペード、ハート、ダイヤ、クラブで、スペードが最強でクラブが最弱です。」

給仕は簡潔かつ詳細に馬場絵里菜に説明し、彼女はすぐに理解した。そして給仕に優しく微笑んで「ありがとう」と言った。