第242話：女の子は面倒くさい

ふん！

馬場宝人は困り果て、ツンデレな態度で顔を背けて、彼女を無視した。

馬場絵里菜はその様子を見て、思わず微笑んで首を振り、もう彼をからかうのを止めた。

エレベーターは下へと進み、一階に着いてゆっくりと開いた。馬場宝人が出ようとした時、突然立ち止まった。

馬場絵里菜はその場に立って彼を見ていたが、馬場宝人が少し体を横に向け、馬場絵里菜に先に行くよう譲る仕草をしたのを見た。

馬場絵里菜は眉を上げ、心の中で思った：おや、なかなか紳士的じゃない！

「ありがとう、弟くん！」馬場絵里菜は微笑んで、わざと冗談を言いながら、躊躇なくエレベーターから先に出た。

馬場宝人は顔をしかめ、遠ざかる馬場絵里菜の背中を怒って睨みつけながら、心の中で自分に言い聞かせた：僕は男の子だ、彼女と同じレベルには下がらない！

馬場絵里菜の姿がホテルの玄関を出て、サファイアブルーの車に乗り込むまで、馬場宝人はようやく視線を戻した。

「宝人！」

その時、タンクトップとショートパンツを着た馬場長生が馬場宝人の側に来て、彼の視線の先を玄関の方に向けながら尋ねた：「何を見ているんだ？」

馬場宝人は無表情で口を尖らせた：「別に」

そして馬場長生を見つめ、まだ眉間にしわを寄せながら、不満そうな顔で言った：「パパ、水遊びに行きたくないよ」

言葉だけでなく、馬場宝人は実際の行動でも抗議していた。

馬場長生はTシャツとジーンズにスニーカーという出で立ちの息子を見て、苦笑いしながら：「ちょっとだけだよ、マカオに来たのに海に行かないなんてありえないだろう？」

「マカオに来たならカジノにも行くべきでしょう？なんで連れて行ってくれないの？」馬場宝人は口を尖らせて言った。

馬場長生は怒るどころか、むしろ息子の頭を撫でながら、愛情のこもった声で言った：「焦らなくていい、パパが約束するよ。成人したら必ず連れて行ってあげるから、いい？」

そう言って、さらに言い聞かせるように：「お姉ちゃんが海に行きたがってるんだ。君はいつも男の子は女の子に譲るべきだって言ってたじゃないか？お姉ちゃんに付き合ってあげられない？」

馬場長生は明らかに息子のことをよく理解していて、男の子という言葉は常に効果があった。