そして今回、奥様の手札は前回よりもずっと良く、678の色付きストレートで、勝つ可能性は非常に高かった。
奥様は躊躇なくチップをテーブルに投げ入れ、自然な様子で「200万追加!」と言った。
一巡が終わり、チップの山は既に5000万近くになっていた。
馬場絵里菜の番になると、彼女は躊躇することなく200万のチップを投げ入れた。皆が彼女がそのまま続けると思った時、馬場絵里菜はさらに200万を投げ入れ、微笑みながら奥様を見て、静かに「400万です。あなたのカードを見せてください」と言った。
奥様は一瞬驚いた様子で、この若い女性が最初に自分のカードを見ることを全く予想していなかったようだ。
自分が彼女の下家であり、第2ラウンドではまだレイズしていないため、この時点で誰かにカードを見られて脱落すると、1回分のレイズができなくなってしまう。
馬場絵里菜は意図的にそうしたのだ。前回、彼女は奥様を一度罠にかけたので、今回は少しでも損失を減らしてあげようと、最初に彼女のカードを見ることを選び、早めに脱落させようとしたのだ。
確かに羊毛は羊から取れるものだが、これも彼女なりの善意だった。
我に返った奥様は、自分のカードをテーブルの回転盤に置き、馬場絵里菜の前まで回した。
他のプレイヤーたちは皆、馬場絵里菜の表情を見つめ、カードを見た時の最初の反応を捉えようとしていた。
しかし、馬場絵里菜の口元には常に穏やかな笑みが浮かんでおり、一切の変化はなく、目の奥の表情さえも変わることはなかった。
配られた時点で既に全員のカードを知っていたため、今更驚きや喜びがあるはずもなかったのだ。
一方奥様は、自分のカードに非常に自信があるようで、馬場絵里菜が自分のカードを捨てるのを見ようとしていた時、馬場絵里菜がゆっくりと顔を上げて彼女を見つめ、軽く首を振って「ごめんなさい!」と言った。
言い終わるや否や、馬場絵里菜は奥様のカードを捨て札の山に投げ入れた。
明らかに、馬場絵里菜のカードは奥様のものより強かった!
奥様の表情は変わらなかった。これもゲームへの敬意であり、たとえ負けたカードがどんなに良かったとしても、それを表に出してはいけないのだ。
しかし彼女の心は落ち着かなかった。色付きストレートは今日の彼女の最高の手札だったのに、負けてしまったのか?