豊田拓海は話を聞いて、思わず黙り込んでしまった。
自分がプロではないことも、世間知らずであることも分かっていた。最初は一日五百元という給料のためだけに、意を決してこの仕事を引き受けたのだ。
まさか自分が沙耶香のためにこんな重大な決断を手伝うことになるとは、夢にも思わなかった。
逃げ出すわけにはいかない。そんなことをしたら沙耶香の信頼を裏切ることになる。
しかし、中学卒業の学歴しかない者にとって、この一歩を踏み出すのは、なんと難しいことだろうか。
数日前まで、彼はバーの警備員として月給千元で働いていただけだった。それが今や、思いがけずエンターテインメント業界に足を踏み入れ、新米マネージャーになっているなんて、夢にも思わなかったことだ。
夏目沙耶香は豊田拓海の不安げな様子を理解したように、優しい声で話しかけた。「拓海、あなたが何を考えているか分かるわ。今の私には、もっとプロフェッショナルなマネージャーが必要で、あなたは私が一時的に頼んだだけの人だから、私の将来の計画に関わるべきじゃないって思ってるでしょう?」
夏目沙耶香は真剣な表情で豊田拓海を見つめた。
豊田拓海は顔を上げ、夏目沙耶香の目を見つめ返した。心の中で少し葛藤があったが、最後にはうなずいた。
まさにその通りだった。
今起きていることは、彼にとってあまりにも素晴らしすぎて、心が落ち着かない。これらすべてが自分のものではないような気がしていた。
夏目沙耶香はそれを見て、軽く微笑んだ。「私にとって、プロのマネージャーを見つけるのは難しくないわ。でも、そうしたくないの。」
そう言って、夏目沙耶香は軽くため息をつき、豊田拓海を見つめながら続けた。「確かに、最初はただの形だけのために頼んだわ。だって、その時の私は自分のことさえよく分かっていなかったから。演技がしたいと思ったけど、本当に好きなのかどうかも分からなかった。その時の私も、あなたと同じように、この機会を一つの試みとして捉えていた。少なくとも、自分が本当に演技をしたいのかどうか、はっきりさせることができると思って。
今なら、みんなにはっきり言えるわ。撮影は本当に大変だけど、私は本当に好きなの。
あなたは新人マネージャーで、分からないことも多いし、間違いを犯すのも怖い、私に迷惑をかけるのも怖い、そんな気持ち、全部分かるわ。