走って来た田中海は、娘の腫れ上がった頬を見て、心が痛んだ。
しかし、それ以上に怒りを感じた。自分の娘を幼い頃から甘やかして育て、指一本触れたことがなかったのに、学校で殴られたとは!
田中奈々もこの時、父が来てくれたことで自分の味方をしてくれると気づいた!
謝罪?笑わせるわ!足立区の貧乏な女の子如きに、私が頭を下げて謝る資格なんてないわ!
「パパ、この子が私を殴ったの!」田中奈々は馬場絵里菜を指差し、父親が自分の味方をしてくれることで、急に悔しさが込み上げてきて、涙声で言った。目も赤くなっていた。「三回も平手打ちされて、顔が腫れて、まだ痛いの!」
田中海はすぐに娘の指す方向を見て馬場絵里菜を見つめた。馬場絵里菜も恐れることなく顔を上げて視線を合わせ、その瞳は澄んでいて、濁りも恐れもなかった。
その眼差しは田中海に「何か用?」と問いかけているようだった。
田中海は馬場絵里菜の眼差しに一瞬で怒りを覚えたが、さすがに大人として感情をコントロールする能力はあった。
心の中では怒りが渦巻いていたが、十四、五歳の少女に手を出すことはできなかった。
しかし、手を出さないからといって、他に解決方法がないわけではない!
今日は必ず娘の恨みを晴らしてやる!
そのとき、佐藤平は適切なタイミングで軽く咳払いをし、不快そうな表情で田中海を見た。「保護者の方、これは生徒同士のいざこざに過ぎません。先ほど私も注意して指導しました。子供たちはまだ若く、間違いを犯すこともあります。このような些細なことで処分を受けると、今後の学業に悪影響を及ぼす可能性があります。だから先ほど、お互いに謝罪して和解しようとしていたところです!」
佐藤平は教師としての倫理観から、双方に機会を与えようとする立場で話した。
しかし田中海は佐藤平の言葉を一言も認めようとせず、唇の端を歪めて冷笑した。「先生、私の娘が殴られたのに、謝罪だけで済むんですか?しかも相互謝罪?冗談じゃないでしょう!」
佐藤平は父親としての今の心情を理解していたので、彼の無礼な態度にも怒りを見せず、ただ注意を促した。「しかし、この件はあなたの娘が先に悪口を言ったことが原因です。双方に非があります!」