第322章：なんと幸運なことか

「でも……」

隼人が何か言おうとしたが、絵里菜に遮られた。「でもも何もないわ。傷つけるのが避けられないなら、はっきりと断った方がいいわ。他人の前で彼女を拒否するつもり？」

隼人は慌てて首を振った。「そんなことは……」

「だったらラブレターを返せばいい。相手が察してくれるはずよ」と絵里菜は言った。

進藤隼人はしばらく呆然としていたが、最後には素直にラブレターをカバンに戻した。「わかった」

馬場絵里菜は思わずため息をついた。隼人は純粋すぎて優しすぎる。将来どんな幸運な女の子が彼と結婚することになるのかしら。

しかもこれは最初のラブレターに過ぎない。隼人の条件からすれば、これが最後のラブレターになるはずがない。

……

翌日、絵里菜はいつも通り学校に来た。

学校に入るとすぐ、昨日と変わらない状況だった。まだ多くの人が彼女を密かに見ていたが、絵里菜はまっすぐ前を向いて、周りの視線を完全に無視した。

教室に戻ると、夏目沙耶香がタチウオのように机にだらしなく寄りかかっており、元気のない様子だった。

絵里菜を見ても、沙耶香はまぶたを上げる元気もなく、ただ鼻声で「おはよう、絵里菜」とつぶやいた。

沙耶香が立ち上がらなかったので、絵里菜は自分の細い体を活かして彼女の背後の隙間から席に滑り込んだ。座ってから心配そうに尋ねた。「どうしたの？具合悪いの？」

沙耶香は机に伏せたまま答えた。「大丈夫、ただ寝不足なだけ」

絵里菜は「不眠症？」と聞いた。

沙耶香は長いため息をつき、ゆっくりと体を起こしてから言った。「週末以外は普段授業があるでしょ？だから鳴一監督が私に毎日放課後に撮影に来させて、十時頃に帰らせてくれるの。昼間のシーンは週末に撮り直すことにして」

絵里菜はそれを聞いて頷いた。この件については豊田拓海から聞いていた。

沙耶香は続けた。「でも昨日はなぜか、私の前の山田吉の泣くシーンがなかなかOKにならなくて。私は横で見ていて、吉の演技はすごく良かったと思ったのに、監督がどうしても納得してくれなくて、何度も何度も撮り直しで、最後は吉の目が腫れて涙も枯れてやっとOKが出たの！私の番になった時にはもう十二時近くで、撮影が終わったのは二時過ぎよ！」

「家にも帰れなくて、撮影所の近くのホテルで寝て、朝七時にまた起きて学校に来たの。死ぬほど眠い！」