第385章：家族の晩餐会（2）

井上延は媚びるような笑みを浮かべ、周りの人々は見ていて思わず軽蔑の念を抱いた。

お爺さんが息子たちを飛び越えて、直接井上財閥を裕人に譲ることは知っていたが、井上延は年長者なのに、彼にこんなにも媚びへつらう必要があるのだろうか？

本当に気骨がない。

裕人は平然とした様子で、わずかに唇を上げ、そっけなく答えた。「卒業論文の準備をしています。」

裕人は今年二十二歳で、京都大学の四年生だ。

しかし、この返答は井上延を少し困惑させ、鼻をこすった。

卒業論文？

裕人が四年生の一年間、一度も学校に戻っていないことを知らない者はいない。すでに学校から退学を勧告されているのだ。

この言い訳は明らかに適当すぎる。

ちょうどそのとき、執事がお爺さんの前に進み出て言った。「ご主人様、すべて準備が整いました。お食事にいたしましょう。」

裕人が来たことで、井上お爺さんの機嫌は特に良く、それを聞いて笑顔で皆に声をかけた。「皆さん、着席してください。」

お爺さんは家族会食に必ずしも出席する必要はなく、できるだけ出席すればいいと言っていたが、全員が知っていた。この特別扱いができるのは一人だけ、それは裕人だということを。

だから裕人が出席すれば、皆揃うということだった。

食卓は伝統的な円卓で、全部で三つの大きなテーブルがあり、井上家の規律は厳格で、男性は一つのテーブル、女性は一つのテーブル、子供たちは一つのテーブルだった。

しかし裕人は例外だった。

孫の世代である裕人は子供たちと同じテーブルに座るのではなく、お爺さんの次席の位置に座った。

皆はすでにこれに慣れていた。裕人がお爺さんの心の中でどれほどの地位を占めているかは、皆が心の中でよく分かっていたので、誰も何も言う勇気はなかった。

着席するとすぐに、井上家次男、つまりお爺さんの実弟が口を開いた。「兄さん、あと二ヶ月で六十歳の誕生日ですね。その時は盛大にお祝いしないと。」

井上財閥は国際的な企業ではあるが、実際井上家は非常に伝統的で、特にお爺さんの世代の年配者たちはそうだった。

「二ヶ月後のことだよ、今話すのは早すぎる！」井上お爺さんは気にせず笑って言った。

一言で、アピールしようと躍起になっていた人々を押し戻した。