井上延は媚びるような笑みを浮かべ、周りの人々は見ていて思わず軽蔑の念を抱いた。
お爺さんが息子たちを飛び越えて、直接井上財閥を裕人に譲ることは知っていたが、井上延は年長者なのに、彼にこんなにも媚びへつらう必要があるのだろうか?
本当に気骨がない。
裕人は平然とした様子で、わずかに唇を上げ、そっけなく答えた。「卒業論文の準備をしています。」
裕人は今年二十二歳で、京都大学の四年生だ。
しかし、この返答は井上延を少し困惑させ、鼻をこすった。
卒業論文?
裕人が四年生の一年間、一度も学校に戻っていないことを知らない者はいない。すでに学校から退学を勧告されているのだ。
この言い訳は明らかに適当すぎる。
ちょうどそのとき、執事がお爺さんの前に進み出て言った。「ご主人様、すべて準備が整いました。お食事にいたしましょう。」