宮原重樹と新田愛美は顔を見合わせ、宮原重樹は眉をひそめ、新田愛美は好奇心を持って尋ねた。「どうしたの?何かあったの?」
白川昼は首を振り、ため息をついた。「何でもないよ。今日は私たち三人だけになりそうだ。もう一人は突発的な事情で来られなくなったんだ。」
「えっ?」新田愛美は少し落胆した。彼女はもう一人がどんな人なのか気になっていたし、撮影現場も珍しく休みだったのに、次に集まれるのは撮影が終わってからになりそうだった。
白川昼は二人に詳しい説明をする気はなく、直接ウェイターに料理を注文した。
……
一週間があっという間に過ぎ去った。
細田お婆さんはここ数日、毎日馬場絵里菜の家に二回も足を運んでいたが、毎回家の鍵がかかっていた。
細田登美子はすでに引っ越していて、馬場絵里菜と馬場輝の二人も彼女に対応するのが面倒で、普段は遅くまで帰らないため、一度も会うことができなかった。
お婆さんは抜け目のない人で、この一家が突然蒸発するはずがない、明らかに自分を避けているのだと気づいた。
週末を利用して、お婆さんはまた一度訪れたが、玄関は相変わらず固く閉ざされていた。お婆さんは怒りを抑えきれず、つぶやいた。「ちっ、実の母親を避けるなんて、捕まえたらどうなるか分からせてやる!」
そう言いながら、家には向かわず、細田芝子の家の方向へ向かった。
姉妹は普段から仲が良かったので、細田登美子が見つからないなら、細田芝子に聞くしかなかった。
玄関に着くと、お婆さんは細田芝子の家の前に進藤峰の三輪車が止まっているのを見た。荷台には数個の段ボール箱が積まれており、量は多くなかったが、すべて生活用品だった。
これは一体何をするつもりなのか?
「芝子!」
お婆さんは垣根の外から大声で呼びかけた。家の戸は開いていたので、中で片付けをしていた細田芝子にも聞こえた。
すぐに驚いて、進藤峰と目を合わせた。「あら、お母さんがこんな時間に来るなんて。」
進藤峰は目を瞬かせた。「きっとお姉さんを見つけられなくて、あなたに聞きに来たんじゃないかな?」
二人は今日引っ越しの予定で、新居は広く、彼らの家族が引っ越しても、細田登美子と一緒に住むのに十分な広さがあった。
しかし、このことはお婆さんは知らなかった。自分たちの新居のことは全くお婆さんに話していなかった。