第493話：私から離れなさい、あなたの醜さが目障りよ！

しかし、何事にも限度というものがある。彼らに侮辱されても我慢してきた。結局のところ、この数年間そういった言葉を散々聞かされ、むしろ慣れてしまっていたからだ。

だが今、相手が妹弟子に対して軽薄な言葉を投げかけてきた。兄弟子や姉弟子である彼らが、これを見過ごすわけにはいかないだろう。

鈴木墨の眼差しが一瞬で暗くなり、普段の儒雅な姿は一気に消え去った。冷たい声でその男を見つめながら言った。「もう一言でも余計なことを言えば、容赦しないぞ」

鈴木墨は龍栄道場で十年間武術を学んできた。龍栄道場は今や衰退しているとはいえ、鈴木墨の名前にはまだ威厳があった。

その男は状況を見て、思わず身を縮めた。突然怒り出した鈴木墨を明らかに警戒している様子だった。

「鈴木墨、やるじゃないか！久しぶりにそんな表情を見たよ。出家でもして慈悲深くなったのかと思ってたぞ！」別の声が突然響き渡った。相手のリーダーらしき男子が前に進み出て、先ほど馬場絵里菜の後ろに立っていた仲間を横に引き、自分がその位置に立った。「妹弟子のために立ち上がるのか？もしかして好きなんじゃないのか？」

鈴木墨の反応も待たずに、その男は独り言のように続けた。「でも、お前の『容赦しない』がどれほどのものか見てみたいな。俺から見れば、お前たちの龍...」

その男が調子に乗って話している最中、突然立ち上がって動いた馬場絵里菜によって、残りの言葉は腹の中に押し込められた。

首に、白く細い手が喉をしっかりと掴んでいた。

先ほどまで注意は鈴木墨に向けられていたため、相手は馬場絵里菜の動きに全く気付いていなかった。そして誰が想像しただろうか、最初に手を出したのが、龍栄道場の新入りの少女だったとは。

馬場絵里菜は表情を平静に保ち、むしろ口元には遊び心のある笑みさえ浮かべていた。しかし手の力は緩めず、少し力を入れれば簡単にこの男の首を折れそうな勢いだった。

薄い唇を開き、馬場絵里菜は冷ややかに言った。「私から離れなさい。あなたの醜さが目障りよ」

言い終わるや否や、馬場絵里菜は素早く蹴りを放ち、その男の腹部に直撃させた。

少女にどれほどの力があるというのかと思っていたが、予想に反してその男は真っ直ぐ後ろに吹き飛ばされ、後ろにいた仲間たちに激突して、まとめて倒してしまった！