第552話：この手は間違いなく効く

「なんとかしてよ！」中山玲奈は甘えた口調で、話しながら習慣的に体をくねらせた。

細田仲男はメニューを置き、しつこく迫る中山玲奈を見てため息をついた。「焦らないで。足立区がもうすぐ再開発されるから、その時に両親は俺の家に引っ越してくると思うんだ。そうすれば、君と両親が会う機会も増えるし、アピールするチャンスも増えるよ」

「え？」中山玲奈は聞いて、表情が更に曇った。「つまり、私たちが結婚したら、あなたの両親と一緒に住むってこと？」

話しながら、眉をひそめた。明らかに玲奈は年配者と一緒に暮らすことを望んでいなかった。

「一時的なものだよ」細田仲男は急いで宥めた。「安心して、ちゃんと考えがあるから」

中山玲奈はそれを聞いて、少し安心したようだった。そして細田仲男が突然笑顔を見せ、彼女に向かって言った。「それに、私たちには切り札があるでしょう？」

「何？」中山玲奈は不思議そうな顔をした。

細田仲男は意味ありげに笑って言った。「君が妊娠すれば、両親は必ず君を受け入れるよ」

中山玲奈は目を丸くして、焦った表情で口を開いた。「仲男、こんな早く妊娠させないって約束したでしょう！」

「ああ、約束したよ！」細田仲男は急いで説明した。「万が一の時のための最後の手段として言っただけさ。それに両親は二番目の孫を心待ちにしているから、この作戦は絶対に効くよ！」

細田仲男が今すぐ妊娠させようとしているわけではないと分かり、中山玲奈はようやくほっとした。

細田仲男の子供を産みたくないわけではない。ただ、こんなに早く産みたくないだけだった。女性は出産すると、体の状態が変わると言われている。肌の状態も、全体的な雰囲気も……

その時は子供の世話もしなければならないし、夫の世話もしなければならない。

まだ25歳だし、そんなに早く子育ての心配をしたくない。もう少し遊びたかった。

一方、馬場絵里菜と豊田剛は既にランチを済ませていた。豊田剛が支払おうとしたが、馬場絵里菜はどうしても許さなかった。

しかし、ウェイターが近づいてきて二人に、既に誰かが前もって支払っていたと告げた。

馬場絵里菜は考えるまでもなく、きっと細田仲男だと分かった。

「君の叔父さん？」豊田剛も察していた。

馬場絵里菜は頷いた。「見てよ、この前会った時はまだ喧嘩してたのに！」