第678話：私は何をすべきか分かっている

心の中ですでに答えを知っていたとはいえ、今、鈴木強から確かな答えを聞いた馬場長生は、胸が締め付けられる思いを抑えられなかった。

遠くにいる馬場絵里菜の清らかで輝く横顔に目を向けると、馬場長生の目が微かに揺れ、心の中は複雑な思いで一杯だった。

「長生、冷静になってくれ」鈴木強は状況を見て急いで声をかけた。

彼は馬場長生が娘と再会することを止めているのではなく、この件は急いではいけない、今はまだその時ではないということだった。

幸い、馬場長生はまだ理性を保っており、言葉を聞いて軽く頷いた。「どうすべきか分かっています。心配しないでください」

彼は成熟した大人として、いつ何をすべきかよく分かっていた。娘との再会を切望し、急いでいる気持ちはあったものの、やはり考慮すべき人々や事情があった。

しかも、考慮すべきことは数多くあった。

登美子の警告が耳に残っていた。もし自分が娘の前で本当の身分を明かしてしまえば、登美子の激しい性格からして、きっとこの件を好美の前に持ち出すだろう。そうなれば、自分の生活は完全に混乱してしまうことになる。

馬場長生にとって、すでに輝と絵里菜に会えたことは、現在の状況では天からの恩寵だった。

遠くから二人の子供たちを見られるだけでも、彼は十分満足していて、それ以上のことは望むべくもなかった。

深夜十二時、パーティーはすでに終わりに近づき、多くの人々が別れを告げて帰り始めていた。

馬場絵里菜はお腹が空いて、再びビュッフェコーナーで食事を探していた。

「社長！」

白川昼と新田愛美が群衆の中から抜け出して近づいてきた。

馬場絵里菜は声を聞くと急いで静かにするよう手振りをした。「声を小さくして。まだこの人たちに私の身分を知られたくないの」

白川昼は笑って頷いた。

馬場絵里菜は新田愛美に目を向けて言った。「あなた京都にいたんじゃないの？白川昼のパートナーとして、わざわざ戻ってきたの？」

新田愛美は白川昼を嫌そうに見て言った。「ふん！もちろんそうじゃないわ。門主様にお会いするためにわざわざ戻ってきたのよ」

馬場絵里菜は手に食事の皿を持ったまま、その言葉を聞いて軽く笑みを浮かべた。「そんなに下心が見え見えね...言いなさい、あなたたち二人は何を企んでいるの？私に何をしようとしているの？」