第665章：さっき誰かが絵里菜を呼ぶのを聞いた

ソファーエリアの一件は一段落したようで、パーティーは徐々に通常の状態に戻り、人々は再び会話を始めた。

「絵里菜お姉ちゃん！」井上雪絵が声を上げ、急いで駆け寄ってきた。

しかし、その「絵里菜お姉ちゃん」という一言が、屋上から降りてきた馬場長生の耳に偶然にも入ってしまった。

娘の名前は最近、細田登美子の口から偶然聞いたばかりで、それ以来しっかりと心に刻んでいた。そのため、今の彼は「絵里菜」というこの二文字に異常に敏感で、やや騒がしいパーティーの中でも、はっきりとその二文字を聞き取ることができた。

馬場長生は足を止め、人混みを通して声の主を探そうとした。

しかし、パーティーには人が多すぎて、自分が聞き間違えていないと確信していても、誰が「絵里菜」という名前を呼んだのか見つけることができなかった。

「どうしたんだ、長生？」鈴木強は馬場長生の様子がおかしいことに気づき、真剣な表情で尋ねた。

馬場長生は隠さずに直接言った。「今、誰かが絵里菜を呼ぶのを聞いたんだ。」

鈴木強はそれを聞いて驚き、反射的に馬場絵里菜の姿を探し始めたが、ソファーエリアの人々は座っていて、周りの人々に視界を遮られていた。

「聞き間違いじゃない。今日のパーティーには、絶対に絵里菜という名前の人がいる！」馬場長生は確信を持って言った。

鈴木強は心中ぎくりとしたが、すぐには馬場長生の言葉を否定せず、婉曲的に言った。「それがあなたの娘の絵里菜とは限らないよ。ここは朗星パーティーだし、彼女がここにいるとは考えにくいだろう。」

しかし馬場長生は一縷の望みも逃すまいとして、断固とした口調で言った。「たとえそうでなくても、確認したい。もし本当に彼女だったら？」

鈴木強は唇を噛んだ。目を上げると、橋本好美が横から優雅に歩いてくるのが見えた。すぐに馬場長生に注意を促した。「長生、好美が来たぞ！」

馬場長生はそれを聞いて我に返り、表情を元に戻した。ちょうどその時、橋本好美が近くまで来ていた。

「タバコ一本にしては長すぎるわ。きっと何本も吸ったんでしょう。」橋本好美は自然に馬場長生の腕に手を添え、優雅な笑みを浮かべながら小声で言った。

馬場長生も微笑んで答えた。「強と話していたら、つい時間を忘れてしまった。すまない。」