センチュリーグループの規定によると、工事事故では怪我の程度に応じて一定の賠償金が支払われることになっています。
細田志は足を折って、おそらく生涯にわたる障害を負うことになるでしょう。賠償金額は死亡賠償金と麻痺賠償金に次ぐ第三レベルになるはずです。
ただし……
豊田剛は細田志の目を見つめながら、かすかに口角を上げた。「会社の規定によれば、あなたはかなりの額の賠償金を受け取れるはずですが、事故現場の調査によると、あなたが空中足場から落ちた根本的な原因は、作業前の安全ベルトの点検を怠ったことであり、工事設備の問題ではありませんでした」
「つまり、主な責任はあなたにあり、センチュリーグループや東海不動産にはありません」
「しかし人道的見地から、会社を代表して一定額の補償を提供することはできます」
賠償から補償へ、その差がどれほど大きいかは想像に難くありません。
細田志の表情は硬直したものの、他の反応を示す勇気はありませんでした。
「はい、私自身の不注意でした。会社に賠償金を払わせるわけにはいきません」
細田志は目を伏せながら、心の中で計算していました。数万円の補償でもいいだろう、結局このことは……
細田志のこのような反応は、事態の不審さを裏付ける証拠となりました。賠償金がないと聞いてこれほど平然と受け入れられるのか?
理由はただ一つ、誰かが既に彼に巨額の賠償金を約束していたのです。
だから細田志の心の中では、センチュリーグループから賠償金が出れば二重の賠償金になり、出なくても損はしないと考えていたのです。彼を操る人物は賠償金よりも高額な金額を提示したに違いなく、それが細田志に足を折ってまでこの芝居を演じさせる理由でした。
異常な出来事の裏には必ず何かがある。馬場絵里菜たちの心の中ではすでに明らかになっていました。
病室を出ると、数人が廊下に立ち止まり、豊田剛が先に口を開いた。「やはり事態はそう単純ではないようだ」
「こういった労働者たちはあまり上手く嘘をつけないものだ。彼らの表情や反応からある程度の手がかりが見えてくる」と白川昼が続けて言った。