第815章：将来に備える

細田登美子も口を開いた。「絵里菜の言う通りよ。今はここに住めるし、足立区の家もまだ取り壊されていないわ」

井上裕人も無理強いはせず、細田登美子に向かって言った。「おばさん、遠慮なさらないでください。何か必要なことがあれば、いつでも言ってください」

馬場絵里菜は自分の母親にこんなに親切にする井上裕人を見て、思わずため息をついた。

中年女性は耳が柔らかいもので、母親はどうやら井上裕人の言葉に簡単に騙されてしまったようだ。

細田登美子は笑顔で頷き、井上裕人にもっと食べるよう勧めた。

食事は比較的和やかに進んだが、馬場絵里菜は完全に部外者のように余計な存在で、ただ傍らで井上裕人と母親が楽しそうに会話するのを聞いているだけだった。

食後、井上裕人はソファに座って馬場絵里菜に尋ねた。「これからどこに行くの？」

馬場絵里菜は彼を一瞥し、その言葉の意味を理解した。彼女を送るつもりなのだ。

「足立区に帰るわ」馬場絵里菜は適当に答えた。

もうすぐ京都での大会に参加するので、服を二、三枚取りに帰らなければならなかった。

「送るよ」井上裕人が言った。

やはり。

馬場絵里菜は再び彼を見上げたが、彼は携帯でメールを打っていた。

まあいいか、どうせ彼に送ってもらうのも初めてではない。

時間も遅くなっていたので、馬場絵里菜はキッチンのドアまで行き、細田登美子に言った。「ママ、行くね」

言葉が終わるか終わらないかのうちに、井上裕人は馬場絵里菜の後ろに現れた。「おばさん、絵里菜を足立区まで送ります」

細田登美子はそれを見て、急いでエプロンに手を拭き、足早に出てきた。「ええ、もう8時過ぎだし、もう引き止めないわ。また私の料理が食べたくなったら、いつでも来てね」

井上裕人は微笑んで頷いた。「はい、ありがとうございます」

階下に降りると、団地内は特に静かで、薄暗い街灯だけが道を照らしていた。

馬場絵里菜は黙々と前を歩き、井上裕人はゆっくりと彼女の後ろについていった。

「君のお母さん、僕のこと気に入ってくれたみたいだね」井上裕人は馬場絵里菜の後ろで揺れる小さなポニーテールを見ながら、突然言った。

馬場絵里菜はそれを聞いて、振り向きもせずに無表情で答えた。「うちの母は博愛主義者だから、誰でも好きになるのよ」