第820章：彼女の顔を立てるために

平野青の名前を聞いて、細田梓時はようやく顔を上げた。

同じクラスの同級生だったので、彼は当然平野青を知っていたが、心の中では驚きを隠せなかった。彼と平野青は同級生ではあるものの、それほど親しい関係ではなかったからだ。

言い換えれば、彼はクラスの中で、実際には本当の友達がいなかった。

「平野青、余計なことに首を突っ込まないほうがいいぞ」

一人の男子生徒が一歩前に出て、平野青を見つめながら言った。「お前は武術の心得があるかもしれないが、俺たち男子六人を相手に勝てるとは思えないだろ？」

残りの五人の男子生徒もその言葉を聞いて背筋を伸ばし、先ほど馬場絵里菜に二撃で打ち負かされて逃げ出したことをすっかり忘れていた。

平野青は恐れる様子もなく、耳にかかる黒くて艶やかな短髪が、彼女がゆっくりと前に歩む度にわずかに揺れていた。

数人は彼女の様子を見て、本能的に二歩後ずさりした。

平野青は軽蔑するように鼻で笑い、蔑んだ目つきで彼らを見ながら言った。「勝てるかどうか、試してみればいい」

そう言うと、平野青は一番後ろにいる背の低い坊主頭の男子を見つめた。「お前、少し覚えがある。柳澤勇気はお前たちのクラスだろ？」

柳澤勇気の名前を聞いた途端、その男子は怖がって首をすくめ、すぐに声を低くして言った。「柳澤勇気は平野青の先輩で、二人は同じ武道場の出身だ。すごく強いんだ」

数人の男子生徒はそれを聞いて、少し動揺した様子だった。

平野青は続けた。「西野孝宏と古谷浩は私の後輩だし、お前たちも皆一中の生徒だ。今日私がお前たちに勝てなくても、お前たちが逃げ切れると思う？」

言い終わると、平野青は彼らに視線を向け、まばたきもせずに彼らを見つめ、彼らの選択を待っているようだった。

しばらくして、彼らが互いに目を合わせ、リーダー格の一人が歯を食いしばって言った。「行くぞ」

数人の男子生徒は急いで平野青の横を通り過ぎ、路地を離れた。誰も一秒でも長く留まろうとはしなかった。

細田梓時はその様子を見て、ゆっくりと立ち上がった。薄い青色の制服には靴跡がついており、今回は顔にも傷がついていて、かなり悲惨な様子だった。

平野青は眉をひそめた。本来なら彼のトラブルを解決したら立ち去るつもりだったが、彼のこの姿を見ると、どうしても見過ごせなかった。