032：30年に一度の黒馬

私生児？

その言葉を聞いて、山下言野は目を細め、深い瞳は黒く沈み、底が見えないほどだった。

あの夜、小さな子に会った時に、彼女の目が真っ赤だったのは、そういうことだったのか。

だから彼女はいつも自分が小林綾乃だと強調していたのか。

その瞬間。

山下言野は三歳の頃の自分を思い出した。

あの大雨の夜、遠藤家の者に追い出された時のことを......

三歳の子供が何を経験したのか、誰も知らない。

「長女？」山下言野は黒武を見上げ、低い声で冷たく言った。「私の記憶が正しければ、大谷家の長女はまだ十七歳のはずだが？」

しかし小さな子はもう十八歳だ。

どこの家の長女が私生児より年下なのだろうか？

黒武は一瞬固まった。

もし彼の見間違いでなければ、ボスは怒っているのだろうか？

なぜボスは怒っているのだろう？

小林綾乃が私生児だと言っただけで？

ボスに長年仕えてきたが、こんなに若い女の子を守るボスを見るのは初めてだった。

黒武はすぐに言い直した：「実は小林桂代さんこそが本妻だったんです。でも大谷家は彼らの結婚を認めなくて......そうして、十八年も独り寂しく待ち続けた王宝釧のような小林桂代は、他人の結婚を壊した第三者になってしまったんです。」

小林桂代には社会的地位がなかったため、被害者から第三者に変わってしまった。

そして本当の第三者は華やかな大谷さんになった。

歴史は勝者によって書き換えられる。

一橋景吾は目を細めて、「そう分析すると、小林さんはM博士ではないということですね。」

黒武は頷いた。「はい。」

年齢から見ても、小林綾乃がM博士であるはずがない。

しかし山下言野は彼女の調査にこだわっている。

やがて、山下言野は黒武を見て、「M博士の件は一旦置いておこう。今はWに焦点を移そう。」

彼らはM博士を長い間探してきた。

これは長期戦で、段階的に進める必要がある。

W？

黒武は言った：「ボス、鬼道の開発者のことですか？」

「ああ。」山下言野は軽く頷いた。

それを聞いて、一橋景吾は山下言野を見た。「三兄、ヘレンはまだWと連絡が取れていないんですか？」

山下言野は首を振った。「Wはもう一週間近くオンラインになっていない。」

一橋景吾は目を見開いた。

鬼道は今や国際市場で大人気だ。