033：とんでもない話

「鉄屋？」

山下言野は説明しようとしたが、この呼び方を聞いた時、思わず口角が上がった。

まあいいか、説明するのはやめよう！

子供が気に入ったなら。

そのままにしておこう。

どうせ呼び方の問題だけだし。

「はい。」

小林綾乃は目を細めて笑い、「今日は本当に助かりました。まだ用事があるので、先に帰ります。」

山下言野は軽く頷いて、「気をつけて帰ってね。」

「はい、鉄屋さん。」小林綾乃は自転車で去っていった。

それを聞いて、山下言野の顔には苦笑いが浮かんだ。

鉄屋か。

子供は本当によく言えるものだ。

振り返ると、小林綾乃は眉を少し上げた。

こんなにイケメンなのに。

なんで鉄屋なんて呼ぶの？

イメージダウンじゃない！

小林綾乃が自転車で去った後、山下言野も自転車に乗った。

30分後。

山下言野は家に帰った。

山下おばあさんと山下莉理はリビングのソファーで演劇を聴いていた。山下言野が帰ってくるのを見て、山下莉理は興奮して言った：「山下詐欺師、こっちに来て、話があるの。」

「何の話？」山下言野は近づいていった。

山下莉理は続けて言った：「お見合いの相手を紹介するわ。私の同級生で、海外留学から帰ってきて、今は北都大学で教えているの。教養のある家庭の出身で、見た目も綺麗だから、きっと気に入るわよ。」

前回山下言野が「誰かが彼を泣かせたら、その人を死なせる」と言ってから、彼女は山下詐欺師が泣くのを心待ちにしていた。

彼女のこの同級生はあらゆる面で特別優秀だった。

山下言野が同級生に一目惚れすることを確信していた。

その時になったら、山下言野は今のように傲慢でいられるかしら！

山下詐欺師が泣く場面を想像して、山下莉理は思わず笑い出した。

山下言野はブドウを一粒取って空中に投げ、それから頭を後ろに傾けてキャッチした。「言っただろう、僕は恋愛を信じないって。」

「会ってみるだけでもいいじゃない！もしかしたら彼女に会って恋愛を信じるようになるかもしれないでしょ？」山下莉理は言った。

山下言野はまだ拒否した。「行かない。」

「行くの？行かないの？」そのとき、山下おばあさんは怖い顔で振り返り、山下言野を睨みつけた。「分別のない真似はしない方がいいわよ。私の下の歯で噛み殺すわよ！」