029：コピーキャット

「地元の彼氏？」

その言葉を聞いて、雨子は目を丸くした。「中村蝶、鈴木慧子の彼氏は地元の人なの？」

「そうよ、半年以上付き合ってるって聞いたわ」

雨子は眉をひそめた。「彼氏の目は節穴なの？どうして彼女なんかと付き合えるのよ！」

青葉市で暮らす女の子たちは、みんな地元の男性と付き合って定住したいと思っている。

雨子も例外ではなかった。

彼女には理解できなかった。鈴木慧子のどこが自分より優れているというのか？

中村蝶は鈴木慧子の寝室の方を見て言った。「実は慧子って化粧すると結構可愛いのよ。もしニキビがなければ、美人だと思うわ！」

「でも、この世に『もし』なんてないわ」雨子は続けた。「私の美容クリニックで働いてる友達が言ってたけど、慧子の顔のニキビは完全に消すのは難しいって。今も変な化粧品使ってるし、そのうち顔がボロボロになるわよ！」

「彼氏も遊び半分でしょうね」

中村蝶は同意して頷いた。「その通りだと思う」

鈴木慧子の今の状態なら、彼氏に振られるのは時間の問題だった。

二人の彼氏は青葉市の地元の人ではないけれど、少なくとも彼氏の前で素顔を見せられる。鈴木慧子みたいに下水道のネズミのように、光を恐れて生きているわけじゃない。

部屋の中で。

鈴木慧子は化粧を落とし、化粧台の前に座って、慎重に蓮の露のパッケージを開け、透明なジェルを顔に塗った。

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小林家。

今日スキンケアショップがオープンしたと知り、小林桂美は真っ先に姉の小林桂代を気遣いに来た。

気遣うというより、様子見に来たといった方が正確だった。

小林桂美は小林桂代に向かって尋ねた。「お姉ちゃん、今日の商売はどう？売上はいくら？」

小林桂代は正直な人だった。「今日はお客さんが結構来てくれて、売上は400元くらいかな」

お客さんが結構来た？

売上400元？

400元にも満たないんじゃないの？

でも小林桂代は妹に笑われるのが怖くて、嘘をついた。

だって、誰が無認可商品を買うというの？