058：面談を約束して、王と王は会わず_6

三歳の子供に何が分かるというのでしょうか？

たとえ家から400メートルの場所でも、迷子になってしまうものです。

鈴木澪由は賢明な人物でした。彼女は山下おばあさんの言葉の裏にある意味をすぐに理解し、少し目を上げて「いいえ。そんな重要なことを他人に任せるわけがありません」と答えました。

多くの人が鈴木澪由に、鈴木赤玉を実の娘のように育てるよう勧めました。

しかし姪は姪です。

姪を可愛がることはできます。

でも娘への愛情とは全く違います。

言い終わると、鈴木澪由は続けて「秋水が迷子になった日は金曜日でした。赤玉は学校に行っていて、私は特別に調べてもらいました。彼女はその日一日中学校にいて、夜に下校してから家に帰ってきました」と言いました。

実は最初、鈴木澪由も姪が密かに娘をどこかに連れて行って捨てたのではないかと疑っていました。

そういうことは前例がないわけではありません。

しかし調査の結果、姪の鈴木赤玉にはその日何の異常も見られませんでした。

「監視カメラの映像はありますか？」

当時の監視システムはそれほど発達していませんでしたが、鈴木赤玉が通っていたのは名門校で、設備が整っていたため、校内の隅々まで防犯カメラが設置されていました。

これを聞いて、鈴木澪由は続けて「監視カメラも確認しました。赤玉はその日確かに校門を出ていません」と言いました。

「確かですか？」と山下おばあさんは尋ねました。

「はい、確かです」鈴木澪由は頷きました。

山下おばあさんはまだこの件に違和感を覚えていました。

記憶では、徳川秋水はとても賢い子供で、知らない人には決してついて行きませんでした。

もし徳川秋水が本当に知っている人に連れて行かれたのなら。

その人物は五割の確率で鈴木赤玉かもしれません。

なぜなら、徳川秋水がいなくなれば、鈴木赤玉が鈴木澪由と血のつながりのある唯一の人物となるからです。

そうなれば。

徳川秋水は徳川家の後継者となります。

そのとき、徳川勝が口を開きました。「当時の監視カメラの映像は私と澪由で一緒に確認しました。赤玉はその日確かに外出していません」

もし鈴木澪由一人が監視カメラを確認したのなら、見間違いの可能性もあったでしょう。

しかし二人で同時に確認している以上、見間違いということはありえません。

もしかして。