058：面談を約束して、王と王は会わず_3

でも彼女は小さい頃からおじいちゃんと呼んでいた。

長年そう呼び慣れていたので、そのままにしていた。

徳川勝は依然として首を振り、窓の外に目を向けながら、少し渋い声で「今何時？」と尋ねた。

それを聞いて、大口絢は腕時計を見て、「午後2時です」と答えた。

徳川勝はこめかみを押さえながら、「もうほとんど一日中ベッドで寝ているな」と言った。

一日また一日。

この日々はいつまで続くのだろうか？

しばらくして、彼はさらに言った：「時間が本当に早く過ぎるね」

彼は時々考える。

人が生きる意味とは一体何なのだろうか。

特に彼のような人間は。

一生忙しく働いて、それなのに自分の娘を失ってしまった。

彼も死んでしまいたいと思う。

でも最愛の人を置いていくのが忍びない。

おじいさんがこんな様子なのを見て、大口絢は必ず実の娘のことを考えているのだと分かり、一時どう慰めていいか分からなかった。

この特別な日に。

どう慰めても適切ではないような気がした。

そのとき、ドアの外から足音と話し声が聞こえてきた。

大口絢は笑顔で言った：「おじいちゃん、きっと金田おばあさんが来たんですね」

鈴木澪由は誕生日を祝うことはなかった。

この日を非常に忌み嫌っていた。

だから、徳川家と取引のある人々は、この時期に徳川家を訪れることはなかった。

山下おばあさん以外は。

案の定。

次の瞬間、鈴木澪由と鈴木赤玉が山下おばあさんを連れて外から入ってきた。

大口絢はすぐに立ち上がり、「山下おばあさん」と呼びかけた。

「絢ちゃん」山下おばあさんは大口絢の方を見て、「久しぶりね、絢ちゃんがこんなに綺麗に成長するなんて！本当に女は大きくなると変わるものね」

大口絢は綺麗なだけでなく、スタイルも良く、外を歩けば若い男性からLINEを聞かれるような存在だった。

「山下おばあさんのお褒めの言葉ありがとうございます」

しばらくして、山下おばあさんはベッドの前に歩み寄り、横たわっている徳川勝を見て、「徳川さん、今の調子はどう？」

「遥姉さん、来てくれたんですね」徳川勝はベッドから起き上がり、無理に笑顔を作って、「私は大丈夫です、心配しないでください」

山下おばあさんはそのまま彼を見つめていた。

想像し難かった。

これが昔のあの意気揚々とした若者だったとは。

もし。