114:簡単に解決、特別な人_7

数年前に鈴木澪由に会った時、彼女はこんな様子ではなかった。

しかも、彼女は山下おばあさんよりも数歳年下だった。

でも今は...

鈴木澪由は山下おばあさんよりも老けて見える。

自分の目で見なければ、白川露依は目の前の人が鈴木澪由だとは信じられなかっただろう。

それを聞いて、山下おばあさんは軽くため息をついた。「年を取るにつれてのことかもしれないね。」

年を重ねるにつれて、娘の消息がまだ何もないことで、鈴木澪由はますます焦っていた...

若さの秘訣は心の持ちようだ。

しかし鈴木澪由の精神状態は年々悪化し、当然ながら普通の人よりも早く老けていった。

海外に行っていたため、山下莉理が鈴木澪由に会ったのは十数年前が最後で、彼女に対する印象はほとんど残っていなかった。彼女は好奇心を持って尋ねた。「さっきの白髪のおばあさんが鈴木おばあさんですか?」

山下おばあさんはうなずいた。

山下莉理は続けた。「表情がとても優しそうですね。」

山下おばあさんの視線が前方の鈴木澪由に落ち、彼女は続けた。「あなたの鈴木おばあさんは一生悪いことをしたことがないのよ。」

しかしそんな人が、唯一の娘を失ってしまった。

因果応報と言うけれど。

因果がなければ、どこから報いが来るのだろうか?

そう考えると、山下おばあさんは再びため息をついた。

彼女のそんな様子を見て、白川露依は声を低くして言った。「お母さん、今日は楽しく過ごすって約束したじゃないですか。ずっとため息ばかりついていたら、鈴木叔母さんに見られたらどう思われるでしょう?」

山下おばあさんはうなずいた。「安心して、彼女の前ではため息はつかないわ。」

彼女は古い友人があまりにも大変だと感じていた。

本来なら天寿を全うする時期なのに、彼女は外を駆け回っている。

その努力が報われるならまだしも。

皮肉なことに、鈴木澪由の努力は今のところ何の見返りもない。

しばらくして、鈴木澪由が皆の前に歩み寄ってきた。

白川露依はすぐに近づいて鈴木澪由の手からキャリーバッグを受け取った。「鈴木叔母さん、お久しぶりです。」

「露依、久しぶりね。」

山下言野と山下莉理も礼儀正しく挨拶した。

山下莉理を見て、鈴木澪由はまず一瞬驚き、それから山下おばあさんを見て、信じられないという様子で言った。「これは、莉理かしら?」