122：征服

小林綾乃は美しい目を細め、「あなたの言う意味は、もう一人の方が好きだということ？」

「ハハハ、誰がイケメンを好きじゃないっていうの！？」

植田雅静はうなずき、渡辺麗希の言葉に同意を示した。

小林綾乃は続けた：「じゃあ、後でWeChatを教えてもらうわ。ちょうど彼も今日ここにいるし。」

渡辺麗希は典型的な口だけ番長タイプで、WeChatの話が出た途端、すぐに首を振った。「やめておくわ！綾乃、変なことしないでよ！今は勉強に集中したいだけなの！」

小林綾乃は目に笑みを浮かべ、「わかったわ。いつか欲しくなったら、言ってね。」

「うん。」渡辺麗希はうなずいた。

すぐに、彼女たちは階段教室に入った。

人が多かった。

騒がしい声も響いていた。

山下言野はこめかみを押さえ、目元には苛立ちが見えた。しばらくして、ポケットからタバコを取り出したが、場所が適切でないと思い直し、また口ポケットに戻した。

「ちょっと外で息抜きしてくる。」山下言野は席から立ち上がった。

「ちょっと待って。」一橋景吾は山下言野の服の裾を引っ張った。「今、小林からWeChatが来たよ。彼女はもう来たって。」

それを聞いて、山下言野は気づかれないように眉をひそめ、再び椅子に座り、スマホを取り出してWeChatを開いた。

WeChatのリストでは、彼と小林綾乃のチャットは昨日のままだった。

山下言野はイライラしながらスマホをロックし、一橋景吾の方を向いた。「彼女は今、あなたにWeChatを送ったの？」

一橋景吾はうなずいた。「そうだよ！」

言い終わると、一橋景吾は続けた：「小林は君には送らなかったの？」

「スマホを見てなかった。」山下言野は言った。

そのとき、一橋景吾は突然前を見て言った：「兄貴、前にいるあの女の子は小林じゃない？」

最後に、彼はつい付け加えた。「うわ！めちゃくちゃ美人だな！」

山下言野は少し顔を上げ、次の瞬間、細い影を見つけた。

少女は民国時代の薄い青色の学生服を着ていた。顔には化粧をしていないのに、その美しさは心を揺さぶるほどだった。一挙手一投足が都の美景のようだった。

ツインテールが彼女の優しさを一層引き立てていた。

彼女が一歩一歩近づいてくると、まるで誰かの心の上を歩いているかのように、人の息を止めるほどだった。