第51章 仲間たちを従える

「杉本さん、あなたは私たち藤原家の大恩人です。今日は私と息子を救ってくれて、この恩は一生忘れません。牛馬となってでも必ずお返しします」

藤原春樹の言葉は心からのものだった。彼は学歴は高くないが、人情に厚い性格で、杉本瑠璃がこれほど大きな助けをしてくれたのだから、必ず恩返しをしなければならないと思っていた。

「杉本さん、私藤原春樹には大した能力はありませんが、誓って申し上げます。これからは杉本さんのことは私の事として、杉本さんに危害を加えようとする者がいれば、私の死体を踏み越えていくしかありません！」

他の数人も次々と意思表明をした。今日、杉本瑠璃は彼らの命を救ってくれた、それは彼らにとって一生の恩人となったのだ。

「藤原さん、まず立ち上がってください」

杉本瑠璃が言うと、藤原春樹はためらうことなく立ち上がった。これからは杉本瑠璃の言うことなら何でも従うつもりだった。

杉本瑠璃は一同を見渡してから尋ねた。「皆さんのお仕事を教えていただけますか？」

今日は何度も読心を使ったので、もう少し疲れていた。だから聞けることは、読心を使わずに済ませたかった。

読心を五回以上使うと、機能は失われないものの、その後の頭痛の副作用がかなりつらいのだ。

あずきちゃんが最初に答えた。「私は自動車整備士です。杉本さん、お車が故障したら私の修理工場に来てください。料金はいりません！」

「私はリフォーム業です。杉本さんのお宅の改装が必要なら、こちらも無料でさせていただきます」

「私は露店商です。儲かりそうなものを売っています。良い商品を見つけたら、必ず杉本さんのために取っておきます」

「私はタクシー運転手です。これからは杉本さんがどこへ行きたいときも、私が担当させていただきます」

「私は...」

藤原春樹は口ごもり、なかなか言葉が出てこなかった。頭をかきながら、自分の不甲斐なさを感じていた。「私は農業をしているだけです。今は田舎に住んでいて、息子の目に問題が出なければ、都会に来ることもなかったでしょう。杉本さん、農業をしているだけですが、力仕事なら何でもできます。力仕事が必要なときは、私にお任せください！」

これらの人々の職業は、いずれも社会の最下層に属する仕事で、みな汗水流して稼いでいた。