Bab 35 Spekulasi Berbahaya (1 / 1)

"Kau tidak percaya?" Su Wanqing dengan tajam memperhatikan keraguan dalam kata-katanya.

"Saya tidak tahu," kata Lu Zhao. "Tubuhnya tidak lengkap. Tes DNA mengonfirmasi bahwa itu adalah dia, tapi..."

Dia berhenti sejenak, seolah-olah sedang mengumpulkan pikirannya. "Setelah kecelakaan itu, saya tidak diizinkan mendekati lokasi kejadian. Ketika akhirnya saya diizinkan menemuinya, yang ada di sana hanyalah tubuhnya yang terbakar parah."

"Apakah kau curiga kalau itu bukan dia?" tanya Xiao Ran.

"Aku tidak yakin. Tapi Alan memberi isyarat sebelum dia menghilang bahwa Elizabeth mungkin tahu sesuatu yang penting."

Su Wanqing memikirkan informasi ini. "Jadi, Alan menemukan tujuan sebenarnya dari proyek itu, yang mungkin ada hubungannya dengan istrimu, lalu dia menghilang."

Lu Zhao mengangguk. "Lagipula, sebelum dia menghilang, dia menyebutkannya secara spesifik. Aku selalu mengira dia merujuk pada seorang pemimpin proyek, tapi sekarang..."

"Apakah menurutmu dia merujuk pada istrimu?" tanya Su Wanqing.

"Mungkin. Tapi kalau begitu, itu artinya..."

"Itu berarti dia mungkin masih hidup," lanjut Xiao Ran.

Ekspresi Lu Zhao menjadi rumit. "Atau mungkin dia mengetahui beberapa rahasia yang bahkan aku tidak mengetahuinya."

Su Wanqing sedang membolak-balik foto-foto di buku catatan, dan salah satunya menarik perhatiannya.

Foto tersebut menunjukkan sekelompok ilmuwan berjas putih berdiri di depan sebuah perangkat melingkar besar.

"Apa ini?" tanyanya sambil menunjuk foto itu.

Lu Zhao melihatnya. "Itulah saluran prototipe yang digunakan dalam percobaan pertama."

Su Wanqing melihat seorang wanita berdiri di barisan depan foto tersebut. Dia berambut hitam dan bermata tajam.

"Apakah ini istrimu?"

Lu Zhao mengangguk, ekspresinya melembut. "Ya, itu Elizabeth."

Su Wanqing memperhatikan foto itu dengan saksama dan memperhatikan bahwa Elizabeth sedang memegang buku catatan dengan simbol aneh di sampulnya.

"Apa simbol ini?" tanyanya.

Lu Zhao melihat lebih dekat. "Itu buku catatan pribadinya. Simbol-simbolnya dirancang oleh kami bersama-sama, yang mewakili arah penelitian kami."

"Apakah kamu punya buku catatannya?"

Lu Zhao menggelengkan kepalanya. "Tidak. Semua barang pribadinya disita oleh lembaga itu."

Lin Che mendengarkan dengan tenang, dan tiba-tiba berkata, "Aku pernah melihat simbol itu."

Semua orang menoleh padanya.

"Di mana itu?" Lu Zhao bertanya dengan cemas.

"Di ruang arsip rahasia di lembaga itu," kata Lin Che, "saya tidak sengaja melihatnya saat saya dibawa untuk menjalani pengujian. Ada brankas dengan simbol ini di atasnya."

Mata Lu Zhao berbinar. "Apa kamu yakin?"

Lin Che mengangguk. "Saya yakin. Simbol itu sangat unik dan sulit dilupakan."

Lu Zhao berdiri dan mulai berjalan mondar-mandir di gudang. "Jika buku catatan Elizabeth ada di sana, mungkin buku itu berisi informasi penting."

"Informasi tentang apa?" ​​tanya Xiao Ran.

"Tentang tujuan sebenarnya dari proyek ini. Tentang kebenaran di sisi lain terowongan. Tentang," dia berhenti sejenak, "tentang apa yang terjadi padanya."

Su Wanqing memandang Lu Zhao dan berkata, "Kamu ingin menemukan buku catatan itu."

"Ya," kata Lu Zhao, "tetapi arsip itu terletak di area inti lembaga, dan tingkat keamanannya sangat tinggi."

"Kita bisa menghadapi mereka bersama-sama dalam operasi besok," kata Su Wanqing, "Jika buku catatan itu bisa membantu mencegah mereka membuka saluran itu, maka itu sepadan dengan risikonya."

Lu Zhao mengangguk sambil menunjukkan ekspresi bersyukur. "Terima kasih."

Xiao Ran telah memeriksa berkas lain di komputer. "Ada beberapa file terenkripsi di sini, tetapi memerlukan kata sandi yang lebih canggih."

Lu Zhao berjalan mendekat dan melihat-lihat. "Ini mungkin penemuan Alan yang paling penting. Dia selalu menyimpan informasi yang paling penting di tempat yang paling dalam."

"Kita perlu memecahkan kode-kode ini," kata Su Wanqing, "tetapi waktunya hampir habis."

Lin Che sekali lagi menunjukkan keadaan yang tidak stabil

"Lin Che?" Su Wanqing bertanya dengan khawatir.

Lin Che menggelengkan kepalanya, seolah berusaha tetap terjaga. "Aku baik-baik saja. Aku hanya merasa ada sesuatu yang berputar di kepalaku."

Su Wanqing berjalan mendekatinya dan dengan lembut memegang tangannya. "Apakah kamu perlu istirahat?"

Lin Che mengangguk. "Mungkin."

Xiao Ran berdiri. "Kita semua butuh istirahat. Besok akan menjadi hari yang kritis."

Lu Zhao masih menatap layar komputer. "Kalian istirahat saja, saya akan melihat dokumen-dokumen ini lagi."

Su Wanqing menatap Lu Zhao dan memperhatikan tekad di matanya. "Jangan begadang. Kami ingin kamu tetap terjaga besok."

Lu Zhao mengangguk namun tidak mengalihkan pandangan.

Su Wanqing membantu Lin Che berbaring, dan kemudian dia menemukan sudut untuk beristirahat.

Xiao Ran memilih posisi dekat pintu dan tetap waspada.

Gudang itu berangsur-angsur menjadi sunyi, hanya terdengar suara Lu Zhao mengetik di keyboard dan cahaya redup dari layar komputer.

Su Wanqing memejamkan matanya tetapi tidak bisa tertidur. Pikirannya dipenuhi dengan informasi yang diperolehnya hari ini: lorong, pemegang elemen, ilmuwan yang hilang, istrinya yang mungkin masih hidup.

Dia membuka matanya dan menatap Lu Zhao. Dia masih duduk di depan komputer.

Dalam cahaya biru layar, wajahnya tampak seperti cahaya hantu, seolah terjebak di suatu tempat antara masa lalu dan masa kini.

Su Wanqing terbangun oleh suara ketukan logam. Lu Zhao sedang berbaring di depan meja operasi dengan tujuh kaleng kopi kosong bertumpuk di depannya dan rumus-rumus padat mengambang di komputer.

Xiao Ran tengah memeriksa magasin senapan serbunya, sementara Lin Che meringkuk di sudut sambil mengunyah biskuit padat, dengan butiran garam terus-menerus berjatuhan dari sela-sela jarinya ke lantai.

"Tiga puluh tujuh jam." Lu Zhao merobek catatan tempel yang tertempel di lengan bajunya, yang di atasnya terdapat diagram struktur heliks ganda. "Buku harian Alan menyebutkan jejak penyuntingan gen virus. Ini."

Ia membuka peta urutan gen, dan penanda merah menyala pada tautan ketiga. "Mutasi alami tidak dapat menghasilkan pemotongan yang begitu tepat."

"Tiga tahun lalu, laporan bocor dari laboratorium Northwestern menyebutkan teknologi penyuntingan gen serupa."

Su Wanqing mengambil dokumen tersebut dan menemukan sebuah paragraf yang dilingkari merah: "Subjek percobaan menunjukkan agresivitas yang tidak normal. Disarankan untuk menghentikan penggunaan vektor CRISPRCas9." Ia beralih ke bagan perbandingan gen dalam lampiran, yang tumpang tindih 80% dengan gambar di layar Lu Zhao.

Lin Che tiba-tiba terbatuk hebat, dan cairan biru memercik ke monitor.

Dia buru-buru menyeka dengan lengan bajunya, tetapi tetesan air merembes keluar dari ujung jarinya, secara otomatis memperbaiki papan sirkuit yang terkorosi oleh noda kopi.

"Chip memori ini." Ia menatap kode yang semakin jelas itu. "Minggu lalu aku melihat sesuatu yang mirip. Chip itu ada di daftar pemusnahan laboratorium ketujuh."

Layar berkedip dua kali dan berkas terenkripsi muncul. Lu Zhao menggesekkan jarinya dengan cepat, memanggil logo enam organisasi berbeda: "Proyek Source Zero memiliki tujuh mitra."

Dia mengklik ikon berwarna abu-abu. "Perusahaan bioteknologi Swiss ini bangkrut tiga tahun lalu karena kebocoran."

"Aku baru melihat logo mereka minggu lalu." Xiao Ran mengeluarkan sebuah foto.

Adegan itu adalah laboratorium bawah tanah dengan logo perusahaan yang pudar tercetak di saluran ventilasi. "Di sinilah adikku terakhir terlihat sebelum dia menghilang."

Gelang giok Su Wanqing tiba-tiba menjadi panas, dan rekaman eksperimen secara otomatis muncul di gudang luar angkasa.

Beralih ke halaman yang sudah kusut, diagram alur modifikasi genetik digambar di kertas yang menguning, dan tujuh stempel dengan warna berbeda dicap di kolom tanda tangan persetujuan.

Ada tiga pola segel yang persis sama dengan logo yang ditunjukkan oleh Lu Zhao.

"Dua puluh gram." Lin Che tiba-tiba angkat bicara. Dia sedang menggambar diagram sirkuit di desktop dengan air garam. "File yang dihapus membutuhkan 20 gram kristal garam sebagai pembawa."

Tetesan air membungkus partikel garam untuk membentuk prisma, memproyeksikan gambar 3D yang tidak lengkap.

Dalam gambar, selusin orang berjas putih tengah mengamati tangki kultur, dua di antaranya mengenakan lencana perusahaan Swiss.

Buku-buku jari Xiao Ran memutih karena dicubit. Separuh wajah gadis itu terlihat di tepi foto, dengan jepit rambut berbentuk api yang disematkan pada kuncir kudanya.

"Sebelum Xiao Yu ditangkap, dia mengatakan bahwa seseorang ingin mengumpulkan tujuh orang dengan kemampuan khusus."

Lu Zhao membuka peta global, dan tujuh titik merah berkedip. "Ini adalah lokasi-lokasi di mana kita mengalami infeksi berskala besar."

Dia mengklik titik merah di Tokyo, dan video pengawasan perusahaan farmasi muncul.

Seorang peneliti dengan pakaian pelindung sedang menghancurkan dokumen, dengan bayangan berbentuk manusia mengambang di tangki kultur di belakangnya.

Prisma kristal Lin Che tiba-tiba meledak. Air garam tumpah di keyboard, mengaktifkan folder tersembunyi.

Ratusan judul email melintas, akhirnya berhenti pada sebuah surat yang diberi label "Rencana Pembuangan Akhir" dengan alamat pengirim diawali dengan shadow001.

"Bayangan." Su Wanqing membacakan ID pengirim, "Nama kode ini disebutkan di email ketiga."