Bab 34 Bayangan Seorang Teman (1 / 1)

Suasana di dalam mobil hening. Xiao Ran mengemudi dengan penuh perhatian, sesekali melihat ke belakang melalui kaca spion.

Lin Che duduk di barisan belakang, matanya bergerak lincah, terkadang berpikiran jernih, terkadang linglung.

Lu Zhao memejamkan matanya, seakan tenggelam dalam kenangan menyakitkan.

"Kita mau ke mana?" Xiao Ran memecah keheningan.

Su Wanqing menutup buku catatannya dan melihat ke luar jendela. "Mari kita cari tempat yang aman. Aku perlu memeriksa informasi ini lebih teliti."

"Aku tahu suatu tempat," kata Xiao Ran, "Salah seorang kawan lamaku punya rumah persembunyian di selatan kota. Seharusnya tidak ada seorang pun di sana sekarang."

Mobil itu melaju ke jalan terpencil, dan pepohonan di kedua sisi jalan menimbulkan bayangan di malam hari.

Su Wanqing memperhatikan bahwa kondisi Lin Che tidak baik. Matanya terkadang jernih, terkadang bingung, dan jari-jarinya gemetar tanpa sadar.

"Lin Che, kamu baik-baik saja?" tanyanya.

Lin Che menoleh, dan matanya kembali jernih sejenak. "Saya baik-baik saja, hanya beberapa kenangan yang kembali."

"Ingatan apa?"

"Tentang laboratorium, dan..." Suaranya melemah, dan matanya mulai terlihat bingung lagi.

Su Wanqing menatap Lu Zhao. "Tahukah kamu apa yang terjadi padanya?"

Lu Zhao membuka matanya dan melirik Lin Che. "Mungkin saja efek penekan itu mulai memudar. Implan di tubuhnya menekan ingatan tertentu, tetapi seiring waktu, efeknya akan memudar."

Setengah jam kemudian, mobil berhenti di depan sebuah gudang terbengkalai. Xiao Ran keluar dari mobil, memeriksa keadaan sekitar, lalu memberi isyarat agar semua orang mengikuti.

"Di sini aman," katanya, "setidaknya untuk saat ini."

Bagian dalam gudang itu hanya diubah menjadi tempat tinggal sementara dengan beberapa tempat tidur, meja, dan sejumlah kursi.

Xiao Ran menyalakan generator, dan cahaya menerangi ruang sederhana ini.

"Ini bukan hotel mewah, tapi cukup," kata Xiao Ran.

Su Wanqing meletakkan buku catatan dan foto-foto di atas meja, dan orang lain berkumpul di sekitarnya.

"Buku catatan siapa ini?" Su Wanqing bertanya pada Lu Zhao.

Lu Zhao mengambil salah satu buku dan dengan lembut membelai sampulnya. "Ini milik teman saya, Alan Howard. Dia salah satu peneliti utama di proyek Origin Zero."

"Dimana dia sekarang?"

Ekspresi wajah Lu Zhao berubah suram. "Hilang. Dia tiba-tiba menghilang beberapa hari sebelum proyeknya gagal."

"Hilang?" tanya Xiao Ran. "Sudah ditangani?"

"Aku tidak tahu," Lu Zhao menggelengkan kepalanya, "tapi kurasa begitu. Alan menemukan sesuatu, sesuatu tentang tujuan sebenarnya dari proyek ini."

Dia membuka buku catatannya dan menunjuk beberapa rumus dan grafik yang rumit.

"Alan adalah seorang fisikawan yang mengkhususkan diri dalam teori medan kuantum. Ia adalah salah satu pengembang inti teknologi saluran."

"Apa yang dia temukan?" tanya Su Wanqing.

Lu Zhao menarik napas dalam-dalam. "Terakhir kali saya menemuinya adalah tiga hari sebelum proyek itu gagal. Malam itu, dia datang menemui saya dan tampak sangat gugup. Dia berkata bahwa dia telah menemukan sesuatu, sesuatu yang dapat mengubah segalanya."

Suara Lu Zhao menjadi rendah dan matanya menunjukkan kesakitan. "Dia bilang dia perlu memeriksa beberapa data dan akan menghubungi saya lagi. Itulah terakhir kalinya saya menemuinya. Keesokan harinya, labnya dikunci dan semua orang diberi tahu bahwa dia sedang cuti karena alasan pribadi."

Su Wanqing membolak-balik buku catatan itu. Sebagian besar isinya adalah rumus fisika yang rumit dan instruksi teknis, tetapi ada beberapa catatan pribadi.

"Sebagian besar catatan ini dienkripsi," kata Lu Zhao. "Alan selalu sangat berhati-hati."

"Bisakah kau memecahkannya?" tanya Xiao Ran.

"Sebagian. Kami menggunakan sistem kriptografi umum. Namun, beberapa bagian menggunakan metode enkripsi yang tidak saya kenal."

Lin Che tiba-tiba berdiri dan berjalan ke meja. Matanya menjadi luar biasa jernih, tetapi nadanya tidak seperti biasanya.

"Coba saya lihat," katanya, suaranya khas Aze. "Saya mungkin bisa membantu."

Su Wanqing menyadari bahwa Aze muncul lagi. "Apa?"

Dia mengangguk, mengambil buku catatan itu, dan dengan cepat memindai isinya. "Saya pernah melihat jenis enkripsi ini sebelumnya di lembaga penelitian. Ini adalah kode yang didasarkan pada urutan DNA."

"Bisakah kau memecahkannya?" tanya Su Wanqing.

"Sebagian, tapi butuh waktu," kata Aze, dan mulai fokus pada buku catatannya.

Lu Zhao menatap Aze dengan ekspresi rumit. "Kepribadianmu yang lain tampaknya mengetahui banyak rahasia lembaga ini."

"Dia adalah mekanisme perlindungan Lin Che," Su Wanqing menjelaskan, "Dia muncul saat Lin Che tidak tahan lagi."

Lu Zhao mengangguk dan melanjutkan ceritanya. "Setelah Alan menghilang, saya mencoba menyelidikinya tetapi menemui banyak kendala. Semua informasi yang terkait dengannya dihapus atau diblokir. Namun, saya menemukan ini."

Dia mengeluarkan flash drive USB kecil dari sakunya. "Ini ditinggalkan Alan di tempat rahasia yang kami tempati bersama.

Ada buku harian terenkripsi di dalamnya, tapi aku hanya bisa menguraikan sebagian isinya. "

Xiao Ran mengambil drive USB dan mencolokkannya ke komputer lama di sudut gudang.

Layarnya menyala, menampilkan serangkaian berkas terenkripsi.

"Kata sandi diperlukan," kata Xiao Ran.

Lu Zhao memasukkan serangkaian karakter dan komputer mulai mendekripsi berkas tersebut. Setelah beberapa saat, sebuah buku harian muncul di layar.

"Ini adalah rekaman beberapa minggu terakhir Allen," kata Lu Zhao, "tetapi sebagian besar isinya masih dienkripsi."

Su Wanqing mencondongkan tubuh ke layar dan membaca bagian yang terlihat:

"Saya meragukan tujuan sebenarnya dari proyek ini. Data menunjukkan bahwa ujung lain dari saluran ini bukanlah seperti yang kami bayangkan. Dewan direksi mengetahui risikonya tetapi tetap memutuskan untuk melanjutkan."

"Apa maksudnya ini?" tanya Xiao Ran.

Lu Zhao menggelengkan kepalanya. "Tidak yakin. Alan tampaknya telah menemukan beberapa tujuan tersembunyi untuk proyek tersebut."

Aze mendongak dari buku catatannya. "Berikut beberapa catatan tentang Origin Zero."

Dia menunjuk ke teks berkode pada suatu halaman. "Menurut interpretasi saya, bagian ini menyebutkan hubungan antara Proyek Origin Zero dan organisasi internasional."

"Organisasi apa?" ​​tanya Su Wanqing.

"Saya tidak yakin," kata Aze, "tapi itu tampaknya penting. Dan..."

Dia membalik halaman lain dan menunjuk ke diagram yang terhapus sebagian.

"Tujuh pemegang unsur disebutkan di sini sebagai kunci."

Lu Zhao mengangguk. "Alan pernah menyebutkan hal ini. Ia mengatakan bahwa saluran tersebut memerlukan frekuensi energi tertentu agar stabil dan para elementalis dapat menyediakan frekuensi ini."

"Jadi ini sebabnya mereka menangkap pengguna elemen?" tanya Xiao Ran.

"Ya," kata Lu Zhao, "tetapi Alan menduga ada alasan lain."

Su Wanqing memperhatikan bahwa halaman terakhir buku harian itu telah robek, hanya menyisakan beberapa kata yang samar: "Kebenaran adalah harganya"

"Di mana halaman terakhirnya?" tanyanya.

Lu Zhao menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Mungkin Eren sendiri yang merobeknya, atau mungkin orang lain yang melakukannya."

Aze tiba-tiba mengerutkan kening dan ekspresinya berubah kesakitan. Dia meletakkan buku catatannya dan menaruh kepalanya di antara kedua tangannya.

"Aze?" Su Wanqing bertanya dengan khawatir.

"Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi," kata Aze, suaranya mulai terputus-putus, "Lin Che akan kembali. Tapi kamu perlu tahu bahwa catatan Alan menyebutkan sebuah nama, Elizabeth."

Suaranya berangsur-angsur memudar, tubuhnya bergoyang sejenak, lalu dia kembali ke postur Lin Che-nya.

Lin Che menatap sekelilingnya dengan pandangan kosong, tampaknya tidak mengingat apa yang baru saja terjadi.

Su Wanqing menjelaskan situasinya secara singkat, dan Lin Che mengangguk, tetapi ekspresinya masih bingung.

"Siapa Elizabeth?" Su Wanqing bertanya pada Lu Zhao.

Ekspresi Lu Zhao tiba-tiba menjadi kaku. "Elizabeth adalah nama istriku."

Ruangan itu sunyi.

"Istrimu?" tanya Xiao Ran, "Apakah dia juga terlibat dalam proyek itu?"

Lu Zhao mengangguk dengan ekspresi kesakitan. "Dia adalah seorang ahli biologi yang mempelajari efek radiasi saluran pada makhluk hidup."

"Di mana dia sekarang?" tanya Su Wanqing.

Lu Zhao terdiam sejenak, lalu berkata, "Dia meninggal. Setidaknya itulah yang dikatakan pernyataan resmi. Dalam kecelakaan percobaan saluran pertama."