Dungeon Pertama - Hutan Binatang

Pengaturan di dalam Hutan Binatang menjadi sangat redup setelah memasuki tingkat kesulitan terbesar.

Selain monster yang menjadi lebih kuat dan ruang bawah tanah menghadapi ekspansi yang cukup besar, lingkungan juga diubah untuk menguntungkan monster di dalamnya.

Monster jenis binatang terkenal karena indra mereka yang tajam, terutama pendengaran, penglihatan, dan penciuman, yang menghilangkan kebutuhan akan cahaya yang melimpah. Di sisi lain, pemain akan berada dalam kerugian besar di lingkungan seperti itu.

Setelah stabil di dalam ruang bawah tanah, Aspaira memucat sambil menatap Kieran dengan ekspresi marah. "Apa kau gila?! Aku sudah memberitahumu bahwa Sulit itu sulit untuk diselesaikan, dan kau memutuskan untuk memasuki pengaturan yang paling sulit?"

Level yang disarankan yang meningkat seharusnya mencegah Kieran di mata Aspaira, tetapi itu tidak terjadi. Pemain mana bahkan mendekati Lv.9, apalagi Lv.12?

Sebagian dari Aspaira ingin meninggalkan permainan sebelum mereka memulai.

Meskipun dia sadar akan penalti jika melakukannya, dia merasa lebih praktis untuk menderita kerugian sekarang dan menghindari harapan palsu. Hukuman karena gagal menjalankan ruang bawah tanah menjadi semakin parah dengan setiap peningkatan tingkat kesulitan.

Meskipun syarat pasti penalti belum dinyatakan, Aspaira tidak akan terkejut jika penalti kegagalan menyebabkan kemunduran besar dalam kemajuan level mereka.

Sithik ikut berbicara dan mendukung argumen Aspaira. "Kami bahkan belum menguji seberapa baik kami bekerja sama. Bagaimana kami bisa berhasil jika kami tidak tahu seberapa baik kami bekerja bersama?"

Meskipun protes yang masuk akal namun keras dari Aspaira dan Sithik, ekspresi Kieran tetap datar. "Aku mengerti bahwa ini mungkin terasa seperti tugas yang mustahil bagi kalian semua, tetapi aku memasuki tempat ini karena aku yakin bisa menyelesaikannya. Jika aku memberitahumu sebelumnya, kau akan lari."

"Ah-..." Aspaira berkedip tanpa kata karena alasan Kieran tidak salah.

Selain Altair dan Kieran, sebagian besar pemain lebih suka menunggu sampai cukup informasi dikumpulkan tentang ruang bawah tanah sebelum mencobanya.

Oleh karena itu, Aspaira merasa sulit memahami bahwa dia hanya memasuki tempat ini karena dia menginginkan lawan yang kuat.

"Bagaimana bisa kau mengatakan kau yakin bisa menyelesaikan pengaturan paling sulit saat kau belum memasuki kesulitan lainnya?" Cygnus bertanya dengan dahi berkerut.

Karena kemajuan ruang bawah tanah Altair dan Kieran ditampilkan, mereka tahu Kieran belum mencoba sebelumnya untuk menyelesaikan Hutan Binatang. Namun, mereka bersedia mengabaikan ini berkat fakta bahwa peralatan Altair dan Kieran tampak lumayan.

Tentu saja, asumsi mereka tentang Kieran salah.

Selama pengalaman pertamanya dengan Zenith Online, dia dengan tekun menghadapi setiap tingkat kesulitan ruang bawah tanah, jadi ketika menyangkut keakraban dengan ruang bawah tanah, tidak ada yang bisa mengklaim lebih terbiasa.

Namun demikian, dia tidak bisa begitu saja mengungkapkan semua trik yang ada untuk menyelesaikan ruang bawah tanah sambil berada di bawah level.

Dia pertama-tama perlu menjalani proses demi penampilan, seperti menawarkan opsi untuk memetakan tata letak ruang bawah tanah seperti banyak kelompok yang telah dilakukan dalam dua kesulitan sebelumnya.

"Kenapa kau bertanya?" Kieran melirik ke arah Cygnus, memperhatikan semangatnya yang menyala-nyala dalam sikapnya. "Karena Altair dan aku sudah di level ini selama beberapa jam sekarang. Jika bukan karena aku memintanya mencari orang-orang yang mampu, aku tidak akan terkejut jika dia telah mencapai Lv.10 sekarang."

Anggota tim lainnya memberikan pandangan skeptis, tetapi baik Kieran maupun Altair tampaknya tidak terpengaruh. Terlepas apakah mereka ingin menerimanya atau tidak, Kieran mengatakan yang sebenarnya.

Jika bukan karena dia mengunjungi Nenek Agatha, levelnya saat ini akan jauh lebih tinggi.

Namun, Kieran tidak menyesali keputusannya.

Efek Teh Mistis Kaya menembus lebih dalam daripada sekadar meningkatkan Persepsi; semangatnya terasa bersemangat.

'Pasti ada hubungannya dengan apa yang disebut peri itu.'

Ternyata jiwa Kieran dikekang oleh batas yang tidak diketahui, bahkan dia tidak bisa merasakannya, yang dapat dimengerti mengingat keadaannya.

Siapa yang bisa mengklaim dirinya memiliki pengalaman dalam prinsip kelahiran kembali? Bagaimana jika kelahirannya kembali menyebabkan atau membangkitkan perubahan yang tidak dapat dijelaskan di dalam dirinya?

"Mengabaikan kesulitan ruang bawah tanah ini, aku harus bertanya—apa tujuanmu bermain game ini?" Kieran bertanya. Dia tahu betul efek bermain Zenith Online. Permainan itu bisa menembus realitas dan menciptakan lingkungan kompetisi baru di Bumi.

Jika para pemain ini hanya memasuki Zenith Online untuk hiburan ringan, mereka akan segera jatuh ke kedalaman yang biasa.

Kieran tidak hanya bermain game ini untuk menjadi kuat lagi; dia juga bermain game karena keinginan untuk menaklukkan terpancar dari dalam dirinya.

"Sejujurnya, aku mulai bermain game ini karena sangat digembar-gemborkan dalam iklan global. Aku harus melihat semua kehebohan ini," Sithik menjawab. Nada bicaranya menunjukkan kurangnya keinginan. Itu hanya sebuah game baginya.

Aspaira agak setuju. "Game adalah pelepas stres yang baik ketika tekanan masalah sehari-hari menjadi terlalu besar."

"Yah, itu masuk akal karena begitulah cara kebanyakan orang memandang judul-judul VR lama. Tapi alasanku berbeda dari kalian. Aku tidak akan memaksakan pandanganku pada kalian semua. Sekarang kita sudah berada di dalam ruang bawah tanah, jika kalian ingin meninggalkannya sendiri, aku tidak akan menyalahkan kalian. Namun, aku harus memperingatkan bahwa jika kalian pernah melihat namaku dalam pengumuman, kalian akan mengerti bahwa saat itu, kesempatan kalian sudah lewat," Kieran menyatakan dengan jelas dan khidmat.

Selain Altair, semua orang mengerutkan alis mereka.

Kepercayaan diri dan ketegasan dalam nada suara Kieran membuat mereka terkejut. Kenapa dia membuatnya terlihat seolah-olah tidak ada kelompok yang lebih hebat untuk menjadi bagian dari?

Pikiran untuk meninggalkan permainan secara perlahan menghilang dari benak mereka.

"Apakah kau benar-benar yakin bahwa kita akan menyelesaikan ruang bawah tanah ini?" Aspaira bertanya dengan hati-hati.

"Aku yakin," Kieran mengangguk. "Selama kalian semua menjalankan peran kalian dengan baik, Altair dan aku akan mengalahkan musuh secepat mungkin."

Cygnus, Sithik, dan Aspaira setuju dengan berat hati sambil menghela napas.

"Kalau begitu sudah jelas. Karena kita telah menangani masalah kepercayaan diri, kita perlu memetakan ruang bawah tanah secepat mungkin. Atau…." Kieran berbalik dan melihat ke dalam kedalaman hutan yang gelap, di mana mata-mata yang mengancam berkeliaran.

Dia kemudian melanjutkan, "Kita bisa memetakan area yang kalian rasa tidak dikenal, terutama kau, Aspaira, karena kau memiliki pengalaman dengan pengaturan Sulit."

Meskipun ekspansi tata letak ruang bawah tanah, struktur tersebut tidak mengalami perubahan yang signifikan. Ada beberapa tambahan, tetapi itu bisa diabaikan dan hanya ada untuk memperpanjang permainan jika pemain memilih untuk menghadapi ruang bawah tanah dengan cara ortodoks.

"Aku rasa akan lebih aman jika kita memilih opsi yang pertama. Tapi, jika kau benar-benar tertarik dengan opsi kedua… Aku ingat sebagian dari tata letak ruang bawah tanah dari permainan terakhirku, terutama bagian awal."

Sebelum menjawab, Kieran beralih kepada Altair. "Apakah kau mau bergegas menyelesaikan ruang bawah tanah yang diperluas ini, atau kau ingin mengambil rute yang aman?"

Altair tertawa kecil, merasa pertanyaan Kieran lucu. "Apa yang kau pikirkan? Kemajuan kita telah stagnan karena apa pun yang sedang kau lakukan, jadi kita perlu mengejar ketinggalan."

Altair mengeluarkan belatinya dan menangkapnya di udara dengan mata setajam elang. "Tidak ada yang namanya rute yang aman. Kita bunuh semua yang ada di depan kita."

"Aku sangat setuju," Kieran berkomentar. Dia mengambil pedang besar dari punggungnya dan menggunakan 10 UAP secara bersamaan.

〈Sistem: Strength telah meningkat dari 26 menjadi 31.〉

〈Sistem: Kelincahan telah meningkat dari 30 menjadi 35.〉

"Ikuti aku. Karena tidak ada tank yang ditunjuk, dan aku memiliki Kesehatan dan Pertahanan tertinggi di grup, aku akan memimpin," Kieran berkata.

Beberapa detik kemudian, sebuah pemberitahuan muncul di depan mata Kieran.

〈Sistem: Ini adalah pengingat bahwa siaran pengguna akan dimulai dalam 60 detik.〉

'60 detik? Apakah akan cukup lama?' Kieran bertanya-tanya.

Kieran mendorong kekhawatirannya ke belakang pikirannya dan berjalan ke dalam kegelapan hutan yang lebat. Mata yang berkeliaran menjadi memusuhi ketika Kieran dan yang lainnya berlari lebih dalam ke dalam kegelapan.

Tiga puluh detik kemudian, grup tiba di depan serangkaian pohon tumbang yang mengguratkan jalur ke depan. Itu adalah cara tercepat menuju kedalaman ruang bawah tanah, tetapi itu juga tempat semua monster berada.

Kieran merasakan musuh di dekatnya dan mendengar suara daun yang diinjak dan patahnya ranting.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Kieran mendorong dari kaki belakangnya, menghindari tiga bayangan gelap dengan sempit. Setelah mendarat, dia mendapatkan pandangan jelas tentang musuhnya.

Tiga serigala raksasa yang diselimuti bulu gelap yang bercampur dengan lingkungan. Jika bukan karena mata mereka yang berwarna ungu amethyst, mendeteksi keberadaan mereka akan menjadi masalah.

'Elite… musuh tangguh pertama ku,' Kieran berpikir dalam hati.

「Lv.11 Serigala Bayangan (Elite)

Jenis Binatang, Jenis Gelap

Kesehatan: 1,650/1,650 (100%) 」

Monster Elit adalah kejadian umum dalam standar kesulitan ini, itulah sebabnya Level yang Disarankan meningkat pesat.

Terlepas dari Kesehatan mereka, Kieran dengan berani maju selagi Aura Prajurit biru cerah menyala di sekitar armor perak kusamnya.

Di bawah tatapan awas Serigala Bayangan, Kieran berlari menuju pohon busuk.

"Altair, tahan Serigala Bayangan di sisi paling kanan," Kieran memerintahkan.

"Siap," Altair menjawab.

Aowoo!

Dua Serigala Bayangan melompat ke arah Kieran, yang tetap fokus. Satu langkah yang salah dan monster-monster ini akan menghancurkan Bar Kesehatannya.

Tepat sebelum binatang itu bisa menyusul, Kieran memotong ke kiri.

Bang! Bang!

Kedua serigala itu menabrak pohon sementara Kieran menghentikan majuannya dan berputar dengan keras.

"Savage Break!"

Bang!

Crrrrrck…

BOOM!

Pohon besar itu tumbang, menjebak kedua Serigala Bayangan di bawahnya dengan erangan kesakitan.

Pada saat itu, Kieran menerima pemberitahuan lain.

〈Sistem: Ini adalah pemberitahuan untuk memberi tahu bahwa siaranmu telah dimulai.〉