Klan Brigade Merah

Sebuah dimensi baru terbentang di depan mata Raze, sebuah bingkai pemandangan yang belum pernah ia temui. Gerai pasar yang penuh dengan hasil bumi segar berjajar di sepanjang jalan dan warga kota berjalan santai dengan senjata terikat di sisi mereka.

Tidak ada bangunan yang lebih tinggi dari tiga lantai, masing-masing bersarang dekat tetangganya. Tidak ada satu pun kendaraan terlihat, yang sangat kontras dengan dunianya dimana kendaraan melayang di angkasa. Hanya gerobak yang sarat dengan barang, didorong atau ditarik dengan tangan, yang memenuhi jalanan. Orang-orang berdagang dengan koin dan uang kertas, alih-alih mengandalkan teknologi. Jelas sekali ini bukan dunia yang dikenal oleh Raze. Sambil ia berjalan di belakang Sonny, dia menyerap setiap detail dari sekelilingnya sambil merenungi keadaannya.

'Apakah ini benar-benar dunia lain? Ataukah aku telah dipindahkan ke tanah terpencil dimana masyarakat dan teknologi masih primitif? Tapi, mengapa tidak ada sihir? Ini pasti dunia lain,' gumam Raze.

'Buku itu menjanjikan bahwa aku akan menduduki tubuh baru, namun tidak pernah menyatakan dimana atau bagaimana. Aku seharusnya sudah mengantisipasi ini dari sebuah buku yang memerlukan sihir gelap. Tidak ada yang semudah kelihatannya.'

Sesaat kemudian, Raze berhenti di tengah jalan, tangannya secara naluriah mengenggam dadanya saat kesadaran berat meresap.

'Harta-hartaku!' dia meratapi dalam hati. 'Jika aku berada di dunia lain, maka segala sesuatu yang telah kusimpan untuk kemajuanku sebagai penyihir hilang. Hilang selamanya... Bagaimana aku seharusnya meningkatkan kekuatanku sekarang?'

Kenangan membanjiri pikirannya: cobaan berat yang telah ia jalani untuk mengumpulkan barang-barang tersebut, binatang mitos yang telah ia tantang, menyelamatkan diri dengan nyawa nyaris terowati. Semua usaha itu, kini sia-sia.

Setetes air mata hampir jatuh saat Sonny, merasakan kegelisahan Raze, berbalik dan melihat ekspresi muram di wajahnya.

'Anak malang, dia baru saja kehilangan keluarganya. Realitas pasti sedang meresap,' spekulasi Sonny.

'Barang-barangku!!!' Raze berusaha menahan sob saat ia memaksakan diri untuk bergerak maju.

Baru saja ketika ia mulai menerima kehilangan segala yang telah ia usahakan, pikiran lain menghantamnya.

'Tunggu, Penyihir Agung! Mereka tidak ada di dunia ini. Tujuanku untuk dilahirkan kembali adalah untuk membalas dendam. Jika mereka tidak ada di sini, apa arti keberadaanku?

'Bukankah kelahiran kembali seharusnya menjadi cheat code? Menghadiri akademi sihir, dipuji sebagai anak berbakat pada usia lima, mengalahkan pengganggu yang meremehkanmu, dan membuktikan orang yang meragukanmu salah?'

Mimpi kehidupannya hancur di depan matanya.

"Kembali ke sini, pencuri kecil!" pekik seorang pria gendut bertelanjang kepala dengan keringat membasahi wajahnya saat ia mengejar seorang anak kecil, yang menurut Raze usianya sekitar lima tahun.

Anak tersebut, mengenakan pakaian compang-camping berbintik tanah dan luka, berlari melewati Raze, diikuti erat oleh pria besar, yang sepertinya mendekati anak yang kelelahan tersebut.

Raze, merasakan inti magis dalam dirinya, merasakan kekuatan berputar di sekitar jarinya.

"Dark pulse," bisiknya. Sebuah berkas energi, lebih pucat dari biasanya, meluncur dari jarinya. Di bawah sinar matahari, hampir tak terlihat, namun mengenai kaki pria itu, menyebabkan dia tersandung dan jatuh terjerembab ke tanah.

'Dia tampak kenyang, sementara anak tersebut tampak kelaparan. Dia bisa menyisihkan beberapa roti.'

Para pengamat berkumpul di sekitar pria yang jatuh, beberapa tertawa, yang lain menawarkan bantuan. Bagaimanapun, anak itu telah melarikan diri, dan tidak ada yang menyaksikan campur tangan Raze.

'Tidak ada yang seharusnya mengalami kelaparan,' pikir Raze, saat dia terus berjalan.

Akhirnya, mereka mencapai tujuan mereka: sebuah gedung besar yang dikelilingi oleh dinding dan diapit oleh dua pintu merah raksasa. Di balik dinding, bangunan menjulang megah, atapnya dihiasi dengan genting kuno dan ukiran naga. Pola rumit menghias pilar penopang, sebuah bukti keterampilan yang telah lama dilupakan di dunia Raze.

Menjaga pintu masuk adalah dua singa batu, mengesankan dan agung, seolah benar-benar menjaga pintu. Di samping pilar batu berdiri dua pria berpakaian seragam merah, seperti Sonny, masing-masing memegang tombak dan berdiri tegak seperti patung.

Di atas pintu masuk, terdapat tulisan 'Klan Brigade Merah.' Huruf, pola dan garis yang asing bagi Raze, namun entah bagaimana bisa dipahami.

'Ini bukan duniaku. Dan apa itu Klan? Ini bukan persekutuan atau faksi. Dunia macam apa yang telah kumasuki? Jika sihir tidak ada di sini... mungkinkah aku dipuja sebagai dewa?'

———

Raze mendapati dirinya di sebuah kamar tamu dari kompleks Red Brigade, istilah yang lebih tepat daripada 'bangunan,' mengingat sesaknya ruang dengan beberapa bangunan tersebar dan halaman luas di tiap ujung. Arus orang yang selalu berubah, semua mengenakan seragam identik, melewati antara bangunan.

Matahari yang mulai tenggelam menandakan bahwa banyak dari beberapa ratus penduduk telah mundur ke tempat tidur mereka. Raze tersembunyi di sebuah kamar sudut bangunan yang terpisah dari bangunan terbesar yang ia temui.

Ruangan itu sederhana, dilengkapi hanya dengan sebuah tempat tidur, meja, dan lampu minyak untuk menahan kegelapan yang merayap.

'Begitu redup di sini. Aku bisa menggunakan sihirku untuk memperkuat penglihatan, tapi itu akan membuang manaku. Kesulitan seorang penyihir 1-star muncul kembali. Akan lebih baik untuk memperkuat manaku. Memperkuat atribut gelapku sia-sia tanpa mana untuk menggunakan sihir.'

Raze memperkirakan bahwa saat ini ia hanya bisa menghasilkan lima mantra secara beruntun. Selain itu, kematian baru-baru ini dari keluarga barunya membayangi besar. Dengan tidak mengetahui peristiwa yang terjadi, siapa pun bisa mengejarnya.

Klan Brigade Merah tampaknya menjadi tempat perlindungan, memiliki pengaruh di dimensi ini.

Saat melangkah ke toilet, Raze membuat penemuan yang mengejutkan. Ketiadaan pintu pemisah mengungkapkan bahwa toilet itu, sebenarnya, bagian dari satu ruangan. Kekecewaannya semakin dalam saat menemukan toilet hanyalah sebuah lubang di tanah.

'Tidak...tolong, jangan katakan toilet hanya sebuah lubang!' Raze menghela napas menyerah. 'Aku telah menanggung kumuhnya Alterian, tapi ini melewati batas.'

Pemahaman ini menguatkan tekadnya. Jika ia telah dipindahkan ke dunia ini, pasti ada cara kembali.

Menggenggam lampu minyak, Raze memandang refleksinya di cermin kamar, pertama kalinya ia melihat bentuk barunya.

Seperti yang diduga, kulitnya tetap bersinar muda, tanpa kerutan, menyesuaikan usianya dengan akhir masa remaja. Namun, fisiknya sangat kurus.

Sosoknya sebelumnya juga kurus, tetapi dibandingkan dengan warga yang ia amati di jalan, dia tampak kurus kering. Jarinya menyentuh rambutnya, yang, meskipun sebagian besar lurus, menggulung di ujung dan berantakan. Menariknya, warnanya putih mencolok.

'Ini… rambutku juga putih di tubuh sebelumnya. Aku tidak memiliki ketahanan untuk sihir 5-star dan menjalani prosedur terlarang. Itu berhasil, walaupun dengan biaya penurunan kesehatan yang lambat dan pemutihan rambutku.'

Raze teringat reaksi pertama Sonny saat melihatnya.

'Apakah penghuni asli tubuh ini tidak memiliki rambut putih? Apakah kedatanganku memicu transformasi ini?'

Ketukan mengganggu renungannya, diikuti oleh masuknya Sonny.

"Maaf atas keterlambatannya, Raze," ujar Sonny. "Saya mengerti kecemasan dan rasa ingin tahu Anda tentang keadaan saat ini. Kami sangat ingin mengetahui setiap detail yang bisa Anda berikan yang mungkin bisa menjelaskan situasi ini."

Tampak jelas bahwa mereka tidak menganggapnya sebagai tersangka, meskipun dia adalah satu-satunya yang selamat. Raze memanfaatkan kesempatan ini untuk mengungkap sebagian dari kesulitannya.

Dia menceritakan kebangkitannya di tengah-tengah konfrontasi yang mengancam nyawa dengan seorang penyerang, yang akhirnya berujung pada tindakan bela diri yang fatal. Mengingat banyaknya warga bersenjata, dia meragukan bahwa tindakan ini akan dianggap berat, terutama dalam keadaan seperti itu.

Namun, Raze kemudian mengakui amnesia totalnya, meliputi tidak hanya dunia dan lokasinya, tetapi juga usianya. Pengakuan ini akan menjadi penyangga untuk perilaku tidak konvensional di masa depan.

"Saya tidak bisa membayangkan perjuangan emosional Anda," Sonny berempati. "Apakah Anda ingat saya?"

Sayangnya, Raze menggelengkan kepalanya. Tubuh aslinya hanya menyimpan sedikit ingatan, lebih mirip dengan sensasi samar daripada kenangan konkret.

"Paham, tunggu sebentar." Sonny keluar dari ruangan, menutup pintu dengan hati-hati di belakangnya. Tidak lama kemudian dia kembali, kali ini dengan seorang gadis remaja di sampingnya. Rambut panjang hitamnya yang acak-acakan, cukup tebal, terurai melebihi bahunya.

Pakaian gadis itu mirip dengan Raze - kemeja dan celana abu-abu polos - tetapi matanya, yang bayangannya melingkar di bawahnya, mengisyaratkan dunia kelelahan.

Begitu Raze memandangnya, serangkaian emosi menyerang dirinya, dan tanpa sadar senyum terulas di wajahnya.

"Syukurlah," Sonny menghela napas lega. "Sepertinya Anda ingat saudara perempuan Anda, Safa."

'Tunggu, saudara perempuan saya? Apakah dia baru saja mengatakan... saudara perempuan saya?'

Tiba-tiba, kepingan-kepingan mulai jatuh pada tempatnya, seperti saat dia melihat orang tuanya. Ingatan-ingatan yang lama terlupakan muncul kembali, menghubungkannya dengan gadis ini.

"Dia bersembunyi di laci saat keributan. Ketika kami mencari di rumah, kami menemukannya gemetar di dalam. Fakta bahwa Anda berdua masih hidup adalah keajaiban," Sonny menjelaskan. "Saya akan meninggalkan kalian berdua untuk saling bertemu kembali."

Dengan itu, Sonny keluar dari ruangan sekali lagi. Safa, menatap kakaknya, memberikan senyum malu-malu. Dia tampak seumuran dengan Raze, tetapi dia ingat bahwa dia sebenarnya beberapa tahun lebih muda.

Hampir segera, dia berlari menghampiri Raze dan memeluk lengannya, tubuhnya bersandar padanya. Jantung Raze mulai berdetak kencang, dan gambar-gambar mulai membanjiri pikirannya.

"JANGAN SENTUH AKU!" teriaknya, mengguncang pegangan Safa dengan kasar dan melangkah mundur.

Safa terkejut. Matanya terkunci pada Raze sejenak sebelum air mata berlinang. Dia dengan cepat mundur, bersembunyi di balik kursi di ruangan itu, hampir setengah berlutut di lantai.

Raze masih terengah-engah, jantungnya berdetak keras. Melihat reaksinya, rasa bersalah menusuk dada Raze.

'Tubuh bencana ini... masih bereaksi padanya... dan emosiku benar-benar berantakan.'

Mendekati Safa, yang jelas masih ketakutan, Raze kesulitan mencari kata-kata yang tepat untuk memperbaiki situasi.

"Saya... mohon maaf," dia tergagap. "Ada sesuatu yang salah di kepalaku. Saya sedikit kehilangan akal dan tidak tahan disentuh. Mengerti?"

Safa, meskipun masih sedikit cemas, menganggukkan kepala dengan perlahan.

'Bagus, sungguh bagus. Dia kehilangan seluruh keluarganya, dan satu-satunya yang tersisa, kakaknya, sekarang adalah orang gila yang berteriak padanya hanya karena menyentuhnya. Ini juga tidak mudah baginya.'

Perlahan, Safa mendapatkan ketenangannya kembali dan berdiri. Mereka berdiri di sana, dengan canggung saling memandang.

"Kamu bersembunyi di lemari, kan?" tanya Raze.

Safa mengangguk tetapi tetap diam. Raze mulai curiga bahwa adiknya mungkin bisu. Namun, saat ingatan-ingatan tertentu kembali, dia menyadari bahwa memang demikian.

'Tunggu, jika dia bersembunyi di lemari... Apakah dia menyaksikan apa yang kulakukan? Apakah dia melihatku menggunakan sihir? Jika ya dan mengatakan kepada orang lain, itu akan jadi masalah... Tidak, dia pasti tidak melihat apa-apa. Jika tidak, dia akan keluar setelah pembunuhnya dinetralisir, atau ketika Red Brigade datang.'

Sonny masuk kembali ke ruangan, mengepal kedua tangannya dengan riang.

"Baiklah, saya punya kabar baik untuk kalian berdua. Kami sudah tahu di mana kalian akan tinggal untuk sementara. Saya tahu ini situasi yang sulit, tetapi saya akan jelaskan semuanya pada waktunya. Sekarang, ikuti saya."

Mereka keluar dari bangunan dan berjalan melalui halaman luas markas. Raze mengikuti di belakang Sonny, sementara Safa berjalan lambat di belakang, dengan kepala menunduk.

"Meski saya tidak akan bersama kalian, kalian akan dirawat dengan baik. Jika kalian butuh sesuatu atau ingin berbicara, datanglah mengunjungiku. Tentu saja, saya juga akan memantau kalian berdua besok untuk melihat bagaimana keadaan kalian."

Tiba-tiba, Sonny berhenti di tengah kalimat dan memutar kepalanya ke kanan. Mendekat dengan cepat adalah pria lain, berpakaian identik dengan yang ditemui Raze sebelumnya. Dia tampak muncul begitu saja dari udara tipis.

Dalam satu langkah kuat, dia menutup jarak di antara mereka.

'Sihir peningkatan!' Raze menyimpulkan. 'Jadi sihir memang ada di dunia ini?'

Pria misterius itu mengacungkan belati, mengarah langsung ke Raze. Di telapak tangannya, energi gelap berputar dengan menakutkan.

'Aku tidak mau menggunakannya di depan umum karena itu akan menimbulkan banyak pertanyaan. Tapi jika hidupku terancam...'

"Tinju Petir Merah!" Sonny melepaskan pukulan, memukul pria itu tepat di dada dan mengirimnya melayang ke udara hingga jatuh menabrak bangunan di sisi lain.

Menyaksikan kekuatan yang begitu hebat, Raze ternganga, mulutnya ternganga.

"Apa... jenis sihir macam apa itu?" dia berseru.

"Sihir?" Sonny mengulangi, bingung. "Itu bukan sihir; itu seni bela diri."

Raze telah masuk ke dunia di mana pertempuran tidak hanya dilakukan dengan senjata, tetapi juga dengan tinju.